Phloem on eräänlainen kudos, jota löytyy kasveista. Ksylemin ohella phloem muodostaa kasvien kuljetusjärjestelmän. Phloem ja ksylem ovat täysin erillään kuljetusjärjestelmässä. Molemmat kudokset löytyvät kaikkialta kasveista ja ne kuljettavat erilaisia aineita kasvin eri osiin ja sieltä pois. Phloemia käytetään liuenneiden aineiden, mehun, kuljettamiseen kasvin ympärillä, kun taas ksyleemi kuljettaa vettä.
Kasvien kuljetusjärjestelmä eroaa nisäkkäiden kuljetusjärjestelmästä kahdella eri tavalla. Kasvisolut eivät tarvitse aineita yhtä nopeasti kuin nisäkkäät, koska ne ovat paljon vähemmän aktiivisia. Vesi ja liuenneet aineet liikkuvat koko laitoksessa diffuusiolla ja osmoosilla, eikä niitä ohjaa pumppu, kuten sydän. Toinen ero on siinä, mitä kuljetusjärjestelmän kudoksissa kuljetetaan ja missä.
Nisäkkäillä verta kuljetetaan koko kuljetusjärjestelmässä valtimoissa, jotka kuljettavat verta pois sydämestä ja suonet kuljettavat sen takaisin. Kasveissa aineet ja vesi liikkuvat kaikkiin suuntiin, ylös ja alas sekä lehtiin ja niistä. Lisäksi floemilla ja ksylemillä on täysin erilaiset kuljetustehtävät, joista toinen kuljettaa vettä ja toinen ruokaa. Phloem -kudoksen kautta lehdistä fotosynteesin aikana syntyneet sokerit kuljetetaan kaikkiin muihin kasvien osiin käytettäväksi solutoiminnoissa, kasvussa tai juuren varastoinnissa.
Phloem- ja ksylem -kudokset on järjestetty niin, että solut yhdistyvät päästä päähän muodostaen pitkiä putkia koko kasvissa. Kuljetusjärjestelmän muodostavia soluja on muutettu helpottamaan kuljetusta laitoksen läpi. Ksylemkudoksessa solut ovat kuolleita. Päätyseinämät on hajotettu kokonaan, jolloin muodostuu ontto putki, joka mahdollistaa nopean veden kuljetuksen ja tukee myös laitosta. Phloem -solut eivät ole kuolleita ja tarjoavat vain kuljetusroolin; niitä ei myöskään käytetä tukena.
Phloem -kudos koostuu kahdesta erityyppisestä solusta, joista jokaisella on hyvin erityinen rooli. Varsinaista putkea, jossa mehu virtaa, kutsutaan seulaputkeeksi ja se koostuu seulaputkielementteistä. Näiden solujen seinämät tai seulalevyt eivät ole täysin hajonneet kuten ksylemissä, vaan niissä on pieniä huokosia tai reikiä. Huokoset antavat liuenneiden ravintoaineiden liikkua helposti putken läpi. Toisin kuin useimmat elävät solut, seulaputki -elementeissä ei ole ydintä ja niissä on vain hyvin ohut sytoplasmakerros, jossa on hyvin vähän organelleja.
Muita phloem -kudoksen muodostavia soluja kutsutaan kumppanisoluiksi. Koska ytimen ja organellien puute seulaputkielementteissä, heidän olisi hyvin vaikea elää yksin. Jokaista seulaputkielementtiä varten on oma kumppanisolu, joka sisältää ytimen, organellit ja erittäin tiheän sytoplasman, joka on täynnä ravinteita. Kumppanisolut suorittavat elävät toiminnot sekä itselleen että sen seulaputkielementille. Nämä kaksi solua muodostuvat yhdestä solusta phloem -kudoksen kehittymisen aikana.