Phragmites ovat tavallinen ruoko, joka tunnetaan tieteellisesti nimellä Phragmites australis. Niitä esiintyy maailmanlaajuisesti Euroopassa, Pohjois -Amerikassa, Aasiassa, Afrikassa ja Australiassa. Ruoko sijaitsee pääasiassa rannikkoalueilla ja kosteikoilla, mutta sitä esiintyy myös sisämaassa esimerkiksi Yhdysvaltojen keskilännessä. Phragmites leviää juurakoiden juurijärjestelmän avulla, ja niitä käytetään usein monien eri lintulajien elinympäristönä. Kasvi voi saavuttaa 19.6 metrin korkeuden, ja sen juurirakenteen invasiivinen luonne tarkoittaa sitä, että sitä pidetään usein häiritsevänä ja joskus poistetaan, jotta se ei häiritse muita kasveja ja rantaviivoja.
Alun perin luultiin tuodun Pohjois -Amerikkaan Euroopasta, ja nyt on näyttöä siitä, että jotkut kasvin muodot ovat kotoisin Pohjois -Amerikasta. Phragmites voi elää sekä kirkkaassa että murtovedessä ja kasvaa laajoilla tontilla, jotka on yhdistetty yhteiseen juurijärjestelmään, jota kutsutaan ruokoksi. Laitumien laiduntaminen voi rajoittaa sänkyjen kokoa, ja jos niitä ei valvota, ne voivat kasvaa lähes puolen neliökilometrin (1 km) kokoisiksi.
Phragmites kukkii keskellä kesää ja kasvattaa silkkisiä hiuksia kuin piikkejä. Vaikka ruoko leviää enimmäkseen juurakkojuurensa kautta, kukkien leviäminen tuulen avulla siirtää kasvin uusille alueille. Päinvastoin, kasvien paksu juurijärjestelmä sallii sen liikkua nopeasti nykyisessä tilassaan ohittamalla muut lehdet tietyllä alueella. Phragmitesin invasiivisuus tarkoittaa, että se poistetaan usein rannikolle pääsyn estämisen ja ympäröivän kasvien tuhoutumisen seurauksena. Kun otetaan huomioon sen juuren rakenteen sitkeys, kasvi on ehkä poistettava käyttämällä useita polttoja ja kemiallisia käsittelyjä, kuten rikkakasvien torjunta -aineita.
Monet lintulajit käyttävät Phragmitesia elinympäristönä talvimuuttoon, pesimiseen ja jalostukseen. On huolestuttavaa, että ruokojen usein poistaminen voi syrjäyttää linnut ja vaarantaa niiden selviytymisen. Useat haikaralajit, kuten vihreähaikara, käyttävät ruokoa pesimiseen, kun taas hanhetyypit, kuten kanadalainen hanhi, käyttävät sitä jalostukseen. Muita ruokoissa eläviä lintulajeja ovat sinisorsa, puupääskyt ja marssi.
Vaikka Phragmites ei ollut enää yleinen käytäntö, sitä käytettiin Isossa -Britanniassa ruokoina talojen ja muiden rakenteiden kattojen olkikattoa varten. Historiallisesti ruoko on tehty myös korien, mattojen ja jopa keihäiden valmistukseen. Sitä käytetään edelleen nykyään joissakin vedenpuhdistussuodattimissa, joissa kasvin juuria käytetään harmaan veden puhdistamiseen ja suodattamiseen kasteluun.