Sana phthisis, lausutaan “TIE-sis”, on muinaiskreikkalainen lääketieteellinen termi, jota käytettiin kuvaamaan kaikkia sairauksia, joiden pääasiallinen oire on jonkinlainen surkastuminen tai tuhlaaminen. Vaikka historiallisesti termiä käytettiin sairauteen, joka aiheutti tuhlausta missä tahansa kehon osassa, se on paljon vähemmän kattava nykyaikaisessa länsimaisessa lääketieteessä. Nyt sitä käytetään yleisesti vain tuberkuloosin tai silmän atrofian yhteydessä. Termin käyttö on kuitenkin harvinaista jopa tuberkuloosin yhteydessä, ja sen yleisin käyttö on nyt kuvata silmän atrofiaa.
Phthisis pulmonalis on toinen nimi keuhkotuberkuloosille. Kautta historian tuberkuloosista on puhuttu myös kulutuksena, scrofulana, tuhlaavana sairautena, valkoisena rutona ja kuninkaan pahana. Jälkimmäisessä tapauksessa nimeä käytettiin 11. vuosisadan uskomuksen perusteella, että taudista kärsivä henkilö voitaisiin parantaa, jos Edward Confessor, tuon ajan anglosaksinen Englannin kuningas koskisi häneen.
Nykyaikana tauti tunnetaan yksinkertaisesti tuberkuloosina. Tämä joskus kuolemaan johtava keuhkoinfektio johtuu Mycobacterium tuberculosis -bakteerista. Se leviää yleisesti kosketuksessa bakteereihin, joita tauti sairastava henkilö aivastaa tai yskää. Oireita ovat krooninen yskä, laihtuminen, kuume ja yöhikoilu; monet ihmiset myös yskivät veristä ysköstä syvältä keuhkoista. Hoito vaatii useiden antibioottien kursseja, ja paraneminen kestää usein kauan, ja potilaat käyttävät lääkkeitä kuudesta 12 kuukauteen.
Phthisis bulbi kuvaa silmän kutistunutta ulkonäköä, joka on hävinnyt silmäsairauden tai vamman seurauksena. Hukkaan menevä silmä ei yleensä toimi. Tämä tila voi kehittyä useiden eri vammojen tai sairauksien seurauksena, mukaan lukien vakava infektio tai tulehdus, säteily, retinoblastoomasyöpä ja krooninen verkkokalvon irtoaminen. Silmä voi arpia tai epätavallisen muotoinen ja lopulta koko silmämunan surkastuminen, eikä potilas enää pysty näkemään siitä.
Tähän silmäsairauteen ei ole hoitoa. Kun silmämuna on atrofoitunut tässä määrin, mikään ei voi pelastaa edes osittaista näköä silmässä. Jos silmä on kroonisesti kivulias, silmä voidaan poistaa ja korvata proteesilla. Se voidaan myös vaihtaa kosmeettisista syistä, koska atrofioitu silmämuna on epämuodostunut ja voi myös aiheuttaa muutoksia itse silmänpesään.