Rypäleen phylloxera, Daktulosphaira vitifoiae, on eräänlainen kirveeseen liittyvä hyönteistyyppi. Rypäleiden viljelijät pelkäävät suuresti hyönteistä, koska tuholainen voi syödä rypäleiden viiniköynnöksen juuret ja lehdet. 19-luvulla hyönteiset melkein tuhosivat vuosisatoja vanhan ranskalaisen viiniteollisuuden suuressa ranskalaisessa viinikartassa.
Filoksera on pieni olento, jonka väri on vihertävä. Mielenkiintoista on, että jotkut hyönteisten sukupolvet syntyvät siivillä, kun taas toiset eivät. Siipittömien sukupolvien uskotaan ruokkivan rypäleiden juuria aiheuttaen korjaamatonta vahinkoa ja lopulta tappavan viiniköynnöksen. Hyönteiset ovat tunnetusti varjoisia, koska siihen aikaan, kun juurivaurio havaitaan, olentojen pesäkkeet ovat siirtyneet aivan eri paikkaan. Tämä valitettavasti tarkoitti sitä, että suuren ranskalaisen viinitaudin syy oli tuntematon useiden vuosien ajan, koska hyönteisiä ei voitu yhdistää kuoleviin viiniköynnöksiin.
Rypäleen phylloxera uskotaan olevan Pohjois -Amerikan alkuperää, eikä yleensä ole kohtalokas Pohjois -Amerikan rypälelajikkeille. Ensimmäiset merkit olentojen tuhoavasta potentiaalista tulivat 16 -luvulla, kun ranskalaiset uudisasukkaat Pohjois -Amerikan Floridan alueella yrittivät istuttaa eurooppalaisia rypäleviljelykasveja viljelyyn. Vuodesta toiseen viiniköynnökset kuolivat salaperäisesti. Alun perin hyönteiset rajoittuivat Amerikan itä- ja eteläosiin, mutta ne levisivät hitaasti länteen. Vielä 1870 -luvulle asti eurooppalaiset viiniköynnökset kasvoivat hyvin Kaliforniassa, mutta tuon vuosikymmenen aikana filoksera saavutti alueen ja aiheutti sadon lähes täydellisen tuhoutumisen.
Joskus 19 -luvulla hyönteiset kuljetettiin Eurooppaan laivamatkojen kautta. Useimmat asiantuntijat uskovat, että se saapui ensimmäisen kerran 1860 -luvun puolivälissä, jolloin uusi höyrylaivatekniikka mahdollisti Atlantin ylityksen riittävän nopeasti hyönteisten selviytymiseksi. Melkein heti filoksera alkoi ottaa veronsa ranskalaisista viineistä. Viiniköynnökset muuttuvat yhtäkkiä keltaisiksi, sitten punoittavat ja kuolevat. Vasta vuonna 1868, jolloin rutto oli jo hyvässä vauhdissa, phylloxera tunnistettiin syyksi.
1870 -luvun alussa useat riippumattomat viininviljelijät keksivät nerokkaan ratkaisun. Oksastamalla eurooppalaiset viiniköynnökset Pohjois -Amerikan vastustuskykyiseen perusrunkoon, syntyneet hybridit voisivat menestyä hyökkäyksissä. Kun varttamisprosessit olivat valmiit, Ranska oli menettänyt lähes kaksi kolmasosaa viiniköynnöksistään hyönteisille.
1970- ja 1980 -luvuilla amerikkalaisiin, eteläamerikkalaisiin ja joihinkin Uuden -Seelannin viinitarhoihin istutettiin usein AXR1 -niminen runko. Vaikka tämän hybridin oli tarkoitus torjua joillakin rypäleillä yleisiä vakavia sieni -ongelmia, se ei valitettavasti ollut vastustuskykyinen hyönteisten hyökkäykselle. Miljoonien ja mahdollisten miljardien Yhdysvaltain dollareiden uskotaan menetetyn filoksera -tuhojen seurauksena. Vuodesta 2008 lähtien AXR1 -viinitarhojen korvaaminen ei ole vielä valmis.
Nykyään useimmat viiniköynnökset on valmistettu filokseraa kestävistä juurista. Hyönteinen itsessään on edelleen vaarallinen uhka kaikille varttamattomille tai suojaamattomille viiniköynnöksille. Koska se on levinnyt useimmille rypäleiden mantereille, se on edelleen kykenevä ja valmis iskemään kaikkiin haavoittuviin viinitarhoihin.