Pianosäestäjä on pianisti, jonka tehtävänä on tietyn kappaleen aikana korostaa toisen muusikon taitoja. Toisin sanoen, vaikka pianosäestäjä voi olla itsenäinen taitava solisti, henkilö tai ryhmä, jonka kanssa pianisti soittaa, on aina kappaleen keskipiste. Pianistin musiikki voi yksinkertaisesti olla orkesterin soittaman kappaleen luuranko tai se voi olla tarkoitettu täydentämään toista muusikkoa hienovaraisesti. Vaikka ammattimaisen säestäjän on oltava erittäin taitava, vaadittu taitotaso riippuu usein tapahtumapaikasta, ja siksi monet ihmiset seuraavat muita pianolla pitämättä itseään säestäjinä.
Laulajat ovat todennäköisesti yleisimpiä muusikoita, jotka on yhdistetty pianosäestäjien kanssa. Solistit tarvitsevat melkein aina jonkinlaista säestystä taustan tarjoamiseksi, ja monissa pienemmän budjetin asetuksissa tämä on pianosäestäjä. Musiikkiteatterin koe- ja harjoitustyöt ovat usein riippuvaisia myös pianosäestäjästä, koska koko orkesterin käyttö olisi epäkäytännöllistä. Lauluopettajat soittavat usein pianon säestystä oppitunneilla, jolloin oppilaat voivat saada käsityksen siitä, miltä kappale kuulostaa yksinkertaisella musiikilla.
Muita soittimia, jotka eivät yleensä kuulosta täydellisiltä, kuten viuluja tai huiluja, säestetään joskus paljon kuin lauluääntä. Tämä on erityisen suosittu käytäntö kappaleiden ja muiden ei-ammattimaisten esitysten aikana. Kyky korostaa, ei ylivoima, herkempi soitin on yksi tärkeimmistä taidoista, joita säestäjä voi oppia.
Pianon säestysmusiikkia tarjotaan usein yhdessä laulavan musiikin kanssa. Tämä on tyypillisesti sellainen musiikki, joka tuodaan koesoittoon, ja se on yleensä paljon yksinkertaisempi kuin täysi pisteet. Pianosoittajalla on oltava kyky nähdä ja lukea musiikissa, koska hänellä ei ehkä ole paljon aikaa harjoitella musiikin kanssa. Yleisölle suunnitellut esitykset voivat yleensä tarjota säestäjälle musiikin etukäteen.
Monet luonnehtivat pianosäestäjiä epäonnistuneiksi solisteiksi. Ajatuksena on, että jos joku tulee pianosäestäjäksi, hänellä ei ollut kykyä menestyä sooloesityksenä, ja siksi hän on päättänyt ryhtyä musiikkityöhön, joka on mekaaninen eikä musikaali. Säestysyhteisössä tunnustetaan kuitenkin säestystaide ja jopa upeille säestäjille myönnetyt palkinnot. Muusikoiden, jotka ovat riippuvaisia näistä taiteilijoista, tulisi ottaa aikaa olla kohtelias, kunnioittava ja huomaavainen säestäjiään kohtaan, koska toisen lahjakkuuden loistaminen vaatii todellista lahjakkuutta.