Picada on ruokalaji, joka yleensä sekoitetaan pääruokiin maun ja kermaisuuden lisäämiseksi. Sen alkuperä voidaan jäljittää Kataloniaan, jonka keittiöissä on yleensä ainutlaatuisen makuisia ruokia, joissa yhdistyvät makea, suolainen ja suolainen. Argentiinan maassa picada tarjoillaan kuitenkin alkuruoaksi, ja pieniä ruokakappaleita asetetaan useille pienille kulhoille tai lautasille, joskus viinin mukana. Se voi antaa vieraille jotain naposteltavaa odottaessaan ja antaa heille pienen maun siitä, mikä pääruoka tulee olemaan.
Sana “picada” katalaaniksi on peräisin juurisanasta “picar”, joka tarkoittaa “pistää”. Tämä on sopiva määritelmä kastikkeelle, joka kulkee läpi ja imeytyy pääruokaan saadakseen enemmän makua. Argentiinassa sanaa tarkoitetaan ”hienonnettuna”, viitaten todennäköisesti siihen, miten ruoka tarjoillaan alkuruoaksi.
Katalonian keittiönä picada valmistetaan yleensä kolmesta pääainesosasta: pähkinöistä, leivästä ja liemestä. Mantelit ovat perinteinen valinta pähkinän ainesosalle, mutta myös muita pähkinöitä voidaan käyttää, kuten saksanpähkinöitä, hasselpähkinöitä ja pinjansiemeniä, jälkimmäinen on todennäköisesti italialaisen keittiön vaikutusta. Kastikkeessa käytettävän leivän tulee olla rapeaa ja rapeaa, joten paahdettuja, paistettuja tai jopa vanhentuneita leipiä suositellaan. Makeamman maun saamiseksi voidaan käyttää myös keksejä ja evästeitä. Nestemäisen komponentin osalta voidaan käyttää peruskuumaa vettä sekä erilaisia liha- ja vihannesliemiä sekä keittoviiniä.
Lisäksi lisätään erilaisia mausteita, joten anna kastikkeelle enemmän makua ja aromia, kuten valkosipuli, persilja, sahrami ja ripaus suolaa. Voit myös lisätä hiukan oliiviöljyä ja kuminaa, ja joskus myös raastettua tai sulatettua suklaata, jotta kastike saa paksuuden ja makeuden. Joissakin lajikkeissa sekoitetaan myös yksi munankeltuainen. Kaikki ainekset murskataan laastimurskaimella ja mausteet jauhetaan aluksi. Yleinen nyrkkisääntö on, että ainesosat lisätään yksilöllisesti niiden kovuusjärjestyksen mukaan.
Monet kokit ja reseptit suosittelevat, että valmis picada kaadetaan pääruoalle vähintään kymmenen minuuttia ennen ruoan valmistumista. Jos lisäät sen liian aikaisin, voitat lautasen päämaku, ja liian myöhään lisääminen ei saa astiaa imeytymään kastikkeen makuun tehokkaasti. Picada sopii hyvin erilaisiin kuiviin ruokiin, kuten paistettuun ja paahdettuun kanaan tai naudanlihaan, märkiin ruokiin, kuten kasvispataihin, ja jopa pastan kanssa.