Pie a la -tila on yksinkertaisesti viipale piirakka, jonka päällä on kauha jäätelöä. Se sai alkunsa New Yorkista 1890 -luvun lopulla, kun legendan mukaan herrasmies nimeltä professori Charles Watson Townsend söi pala omenapiirakkaa vaniljajäätelön kanssa. Nainen läheisessä pöydässä kysyi, mikä hänen jälkiruokansa oli, ja kun hän ilmoitti hänelle, ettei sillä ollut nimeä, hän kutsui sen piirakka -a -tilaksi. Se on ollut jälkiruokien suosikki siitä lähtien ja reilusti yli 100 vuoden kuluttua sen alkamisesta, pie a la -tila ei ole muuttunut paljon.
Yleisin piirakka a la -tila on pala omenapiirakkaa vaniljajäätelön päällä. Vaikka tämä on yleisin tapa palvella sitä, on muitakin muunnelmia. Omenapiirakka voidaan helposti korvata millä tahansa muulla hedelmäpiirakalla, kuten persikkapiirakalla, kirsikkapiirakalla, mustikkapiirakalla tai mansikkaraparperipiirakalla. Muita muutoksia ovat piirakan korvaaminen omenamurulla tai omenapiirakalla. Vaikka omena on yleisin, kaikki hedelmämurut tai hedelmäpippurit voidaan tarjoilla a la -tilassa.
Toinen klassikon mukautus voidaan tehdä vaihtamalla vaniljajäätelö toiseen makuun, kuten suklaan, persikan tai mansikan. Ei ole väliä tarjoillaanko jäätelöä piirakan päällä vai sen vieressä niin kauan kuin se on samalla lautasella. Muita täytteitä, kuten kermavaahtoa tai kermavaahtoa, tarjoillaan usein piirakan kanssa, mutta tätä ei pidetä klassisena piirakka -a -tilassa. Pohjimmiltaan, jotta jälkiruoka voidaan katsoa piirakka a la -tilaksi, sen on koostuttava piirakasta tai piirakkapohjaisesta pohjasta ja täytettävä jäätelöllä.
Yksi tapa, jolla monet ihmiset ja laitokset tarjoilevat piirakkaa a la la -tilassa, on lämmittää piirakka ennen jäätelön lisäämistä. Kun jäätelö lisätään lämpimään piirakkaan, se alkaa sulaa. Kuumennetaanko piirakka vai ei, se on henkilökohtainen mieltymys.
Viime vuosina on syntynyt muita jälkiruoan muunnelmia. Yksi klassikon merkittävimmistä pyöräytyksistä on brownie -sundae. Samanlainen kuin piirakka a la -tila, brownie -sundae alkaa suklaabrowniellä, jonka päälle lisätään vaniljajäätelöä. Yksi ero, paitsi että jälkiruoan pohja on brownie piirakan päällä, on se, että jäätelön päälle on toisinaan lisätty suklaasiirappia, ripotteita, kermavaahtoa ja kirsikkaa.