Piirakan lintu on laite, joka asetetaan piirakkaan ennen paistamista tuulettamaan piirakkaa sen kypsennyksen aikana. Piirakka -linnun käyttö estää höyryn muodostumista ja repeytymistä, ja se auttaa myös piirakkaa vapauttamaan kaikki mehut, jotka voivat kertyä kypsennyksen aikana, mikä vähentää epämiellyttävän sotkun ja savuisen uunin riskiä. Sen lisäksi, että piirakka -linnut ovat toimivia, ne ovat myös koristeellisia, ja jotkut ihmiset haluavat kerätä niitä riippumatta siitä, käyttävätkö ne piirakoita vai eivät.
Alkuperäinen piirakka -lintu näyttää olevan peräisin 1700 -luvulta. Perinteinen piirakka -lintu on valmistettu keramiikasta, materiaalista, joka kestää uunin lämpöä, ja se on muotoiltu linnuksi, jolla on aukaiseva suu. Linnun alaosassa pienet kaaret päästävät höyryä ja mehuja piirakka -linnun onttoon runkoon, kun taas suu sallii höyryn poistumisen. Linnun muotoa ei vaadita; piirakka -lintuja voi olla kaikenlaisia, koristeellisista vihanneksista minikokoihin.
Jos haluat käyttää piirakka -lintua, kokki rullaa piirakan pohjakerroksen, painaa sen piirakkavuokaan ja asettaa sitten piirakka -linnun keskelle. Seuraavaksi piirakka täytetään piirakka -linnun ympärille ja kuoren yläkerros lasketaan varovasti laitteen ja täytteen päälle. Piirakka -linnun yläosa ulkonee piirakasta, jolloin höyry pääsee poistumaan, kun taas muu vartalo jää haudattuna täytteeseen; makaavimmin ajatteleville näyttää siltä, että lintu on loukussa piirakassa.
Höyryn tuuletuksen lisäksi kakku lintu auttaa myös tukemaan piirakan yläkuorta. Kun piirakka paistaa, keskellä on taipumus romahtaa, varsinkin jos kakku on erittäin mehukas, ja tämä voi näyttää ruma. Piirakka -lintu toimii pylväänä piirakan keskellä pitäen yläkuorta yllä, jotta se kypsyy rapeasti ja tasaisesti. Tästä syystä jotkut ihmiset kutsuvat piirakka -lintuja “kuorenhaltijoiksi”. Piirakka -linnut tunnetaan myös nimellä pie -suppilot, pie -tuuletusaukot ja pie -savupiiput, kaikki viittaavat tuuletustoimintoon.
Kun käytetään piirakka -lintua, piirakan yläkuorta ei tarvitse lävistää, jotta höyry pääsee poistumaan. Jotkut ihmiset pitävät tästä katkeamattomasta, sileästä ulkoasusta, koska se näyttää siistimmältä, kun se esitetään lautasella. Jotkut kokit pitävät myös koko piirakan ulkonäöstä, joka tarjoillaan piirakka-linnun kanssa, koska se näyttää vanhanaikaiselta.