Rahtiyritykset toimittavat rahtia joko yksittäispakkauksissa tai täysin varustetuissa metallikontteissa. 18 pyörän tai puolipyörän takaosa on metallikotelo, jota kutsutaan kontiksi. Kontti voidaan lähettää kuorma -autolla, rautateitse tai meritse. Alle konttikuorma eli LCL -lähetys tapahtuu, kun tietty lähettäjä lähettää kuorma -auton tai muun rahtialuksen toimittamaan tuotteen itse säiliöön, joka ei ole täysin täynnä.
Koska tavallisissa kuljetuskontteissa voi olla kymmeniä kuormalavoja, rahtiyhtiö yhdistää tyypillisesti useiden pyytäjien rahdin aluksen täyttämiseksi. Tämä auttaa hallitsemaan kunkin rahdin lähetyskustannuksia. Polttoainekustannukset vaikuttavat suoraan purkamisen kokonaiskustannuksiin tai rahdin siirtämiseen määräpaikasta toiseen.
Mitä tiheämmin pakattu kontti, sitä pienemmät kustannukset ovat yksittäisen rahdin siirtämisestä. Tähän vaikuttavat rahdin kuljettamiseen tarvittavat polttoainekustannukset, ajo- tai kuljetuskustannukset sekä ajoneuvon kuluminen. Kun yritys päättää lähettää rahtikuljetuksia vähemmän kuin kontti, kokonaiskustannukset jaetaan vain lähetettyjen kappaleiden määrällä, mikä puolestaan lisää kappalehintoja.
Vaikka toimitus on kalliimpaa kuin konttikuormausprosessi, on aikoja, jolloin sitä tarvitaan. Jos materiaali on esimerkiksi herkkä säämuutoksille, kuten elektronisille laitteille, tai pilaantuu elintarvikkeiden osalta, saattaa olla tarpeen lähettää välittömästi, riippumatta siitä, onko säiliö täynnä. Kriittiset asiakkaiden vaatimukset voivat vaatia myös konttikuormaa pienemmän lähetyksen.
Usein erittäin kriittiset lähetykset toimitetaan lentoliikenteen kautta, mikä on jopa kalliimpaa kuin maa. Jos tuote on fyysisesti suuri tai raskas, konttikuormaa pienempi lähetys voi olla halvempi vaihtoehto, kun tuote kuitenkin saapuu määränpäähän ajoissa. Viime kädessä pienemmän kontin lähetyskustannuksia verrataan siihen, kuinka nopeasti tuotteen on saaputtava, jotta voidaan päättää, mitä tehdä.
Joskus käytetään myös alle autoja sisältäviä lähetyksiä. Samoin kuin konttikuorma -lähetykset, vähemmän kuin autokuorma -lähetys tapahtuu, kun rautatievaunut lähetetään ilman, että ne ovat täysin täynnä. Tämä tapahtuu useimmiten silloin, kun karjaa, kuten nautaa, on kuljetettava välittömästi, mutta se ei ehkä täytä rautatievaunua kokonaan. Tässä tilanteessa rahdin on saaputtava määräpaikkaansa määrätyn ajan kuluessa riippumatta siitä, kuinka autot ovat täynnä.