”Pieni musta kirja” on termi osoitekirjalle, ja yksinkertaisimmalla tavalla se voi olla vain pieni kirja, jossa henkilö pitää tärkeitä yhteystietoja ystävistä, perheestä ja liiketuttavista. Termi viittaa useammin osoitekirjoihin, jotka voivat paljastaa tietoja ihmisten menneistä poikaystävistä tai tyttöystävistä sekä mahdollisista tulevaisuuden päivämääristä. Se liittyy romantiikkaan, treffailuun tai seksuaaliseen pakoon. Lisäksi “musta kirja” sisältää toisinaan sellaisten näkyvien henkilöiden nimet ja numerot, jotka ovat osallistuneet tiettyihin laittomiin toimiin, kuten prostituoitujen holhoamiseen tai saattajapalveluihin. Jotkut oikeudenkäynnit, kuten Hollywood Madam Heidi Fleiss, olivat erittäin huolissaan ihmisistä, joilla oli julkkisasema ja jotka oli lueteltu hänen pienessä mustassa kirjassaan.
Pohjimmiltaan kirjan ei tarvitse olla pieni tai musta – se on vain luettelo nimistä ja tiedoista. Uudemmat henkilökohtaiset digitaaliset avustajat ovat todennäköisesti todennäköisimmin pieni musta kirja nykyaikaisessa dating/romantiikan mielessä. Lisäksi ne ovat yksinkertaisesti käytännöllisiä ja helppoja paikkoja tallentaa yhteystietoja. Fyysisen osoitekirjan pitämisen aikakausi, jossa merkinnät kirjoitetaan käsin, on nopeasti häipymässä, sillä tietojen tallentamisesta tulee pienten tai isompien tietokoneiden työtä. Jopa matkapuhelin, jolla on useita kapasiteetteja, voi olla moderni musta kirja, oli tarkoitus mikä tahansa.
Älypuhelimilla käyttäjillä ei ole pelkästään osoitteiden, nimien ja numeroiden arkistoa – he voivat myös lähettää sähköpostia tai soittaa kenelle tahansa luettelossa olevasta henkilöstä yksinkertaisesti valitsemalla hänen nimensä. Tämä varmasti nopeuttaa yhteydenpitoa ihmisiin. Lisäksi ihmiset voivat käyttää joitain kämmenlaitteita päästäkseen ihmisten osoitteiden lisäksi myös karttoihin koteihinsa.
Jotkut ihmiset pitävät kuitenkin käsinkirjoitettua osoitekirjaa, jos he vain pitävät parempana vanhaa tapaa pitää osoitteita. Usein kirja on aakkosjärjestyksessä, joten käyttäjä kirjoittaa osoitteet jokaiseen osaan. Joissakin vanhemmissa kirjoissa on irrotettavat paperiarkit, jotka muistuttavat pientä sideainetta. Käyttäjät voivat ostaa enemmän paperia, jos he täyttävät koko aakkososion ja tarvitsevat enemmän tilaa lisäosoitteiden lisäämiseen.
Toiset pitävät käsin kirjoitettua vanhan tyylin osoitekirjaa, koska haluavat pitää tiedot yksityisinä, mikä ei ole niin helppoa, jos joku murtautuu tietokoneeseen. Toisin kuin minkä tahansa kokoinen tietokone, fyysinen pieni musta kirja voidaan polttaa, jos omistaja haluaa päästä eroon syyttävistä todisteista. Toisaalta, kun kirja on ollut ennätys romanttisista valloituksista, omistajalla ei ehkä ole tarvetta sitä uudelleen, jos hän on sitoutuneessa suhteessa.