Pienyritysvaikutus on taloudellinen teoria, joka tukee käsitystä siitä, että yritykset, jotka ovat kooltaan pienempiä tai toimivat pienemmällä markkinapääomalla, pystyvät tehokkaasti kilpailemaan suuryritysten kanssa ja jopa ylittämään ne. Tämän teorian puitteissa keskitytään usein mahdollisuuksiin, joita pienempien ja oletettavasti joustavampien yritysten on tunnistettava tulevat trendit ja otettava markkinaosuus, kun taas suuret yritykset, joilla on hankalampia sisäisiä prosesseja, yrittävät edelleen arvioida näitä mahdollisuuksia. Vaikka pienten yritysten liikkeeseen laskema osake voi olla hieman epävakaampi, pienyritysvaikutus osoittaa myös, että näiden osakkeiden arvostusmahdollisuudet voivat olla parempia kuin osakkeet, joita pidetään vakaampina ja vähemmän riskialttiina.
Pienyritysvaikutus korostaa markkinaosuuden kykyä mitoittaa pienempien yritysten käyttämää usein kevyempää ja virtaviivaisempaa liiketoimintamallia. Yksi yksinkertaistetun mallin eduista on se, että päätösten tekeminen vaatii vähemmän aikaa ja vähemmän yksilöitä osallistumaan prosessiin. Tämä tarkoittaa kykyä havaita markkinoilla oleva mahdollisuus ja jatkaa suunnitelman kehittämistä ja toteuttamista tämän mahdollisuuden hyödyntämiseksi ennen kuin suuremmilla yrityksillä on mahdollisuus toimia. Tämä tarkoittaa markkinaosuuden hankkimista pelin alkuvaiheessa ja toivottavasti markkinaosuuden pitämistä silloinkin, kun raskaammat yritykset ryhtyvät toteuttamaan strategioitaan.
Pienen yrityksen vaikutus voi myös vaikuttaa sijoittajien mahdolliseen tuottoon. Vaikka pienemmillä yrityksillä ei ole suurempien ja vakiintuneempien yritysten pääomaa, kyky tehdä nopeita päätöksiä ja hyödyntää lyhytaikaisia tapahtumia markkinoilla lisää mahdollisuutta saada lisää tuloja. Tämä tarkoittaa sitä, että pienyrityksen liikkeeseen laskemien osakkeiden arvo nousee vastaavasti, minkä vuoksi ne kannattaa harkita ostettavaksi sijoituksena. Vaikka sijoittaja olettaa enemmän volatiliteettia, mahdolliset tuotot voivat usein tasapainottaa tämän riskin ja tehdä ostosta hyvän strategian sijoittajille.
Vaikka pienyritysvaikutus on teoria, jonka monet liike -elämässä hyväksyvät, on jonkin verran eri mieltä siitä, perustuuko konsepti tosiasiallisesti. Yleensä vastustetaan ajatusta siitä, että pienemmillä yrityksillä on luontaisesti paremmat mahdollisuudet suuremmille yrityksille, ja huomauttaa, että jopa kansainväliset ryhmittymät on joskus rakennettu siten, että ne voivat tehdä nopeita päätöksiä. Pienyritysvaikutuksen yksi etu on se, että siinä otetaan huomioon ajatus siitä, että pienet yritykset voivat olla kilpailukykyisiä suurempien vastapuoliensa kanssa ja että ne ovat sijoittajien tarkan tarkastelun arvoisia.