Jotkut kiderakenteet antavat sähkövarauksen jännittyessään tai kiertyessään, mikä tunnetaan pietsosähköisenä vaikutuksena. Tätä käytetään monissa elektronisissa piireissä. Pietso -lineaarinen toimilaite käyttää tätä vaikutusta päinvastoin, koska sähkövirta aiheuttaa liikkeen kiteessä. Nämä toimilaitteet löytyvät usein mikroelektronisista tai hyvin pienistä moottoreista ja joissa tarvitaan pieniä liikkeitä suorassa linjassa, kuten mikrokytkimiä.
Pietsotoimilaitteita on kahta päätyyppiä, porrastus ja jatkuva toiminta, jotka eroavat toisistaan sähkötulosta johtuvan toiminnan mukaan. Askeltu pietsokide liikuttaa mitattavaa määrää jokaisen sähköisen aktivoinnin yhteydessä. Tämä on liiketyyppi, joka tavallisesti liittyy pietsolaineaariseen toimilaitteeseen, joka liikkuu edestakaisin lineaarisessa tai suoraviivaisessa liikkeessä.
Monilla pietsokiteillä on myös resonanssitaajuuksia, joissa tietyn jännitteen sähköinen tulo saa kiteen resonoimaan tai värähtelemään tietyllä nopeudella. Resonanssitaajuustehosteita voidaan käyttää jatkuviin toimilaitteisiin, joissa jokainen tärinä aiheuttaa pienen liikkeen. Hyödyntämällä resonanssia pienet liikkeet voidaan yhdistää liikeksi, joka näyttää jatkuvalta.
Pietso -lineaarinen toimilaite käyttää kitkapalaa kiteen toisella pinnalla, joka voidaan sijoittaa tangon, pyörän tai muun siirrettävän laitteen viereen. Kun kide liikkuu, kitkalevy siirtää tämän liikkeen laitteeseen. Kun sähkötulo on pysäytetty, kide palaa alkuperäiseen muotoonsa ja kitkatyyny siirtyy pois laitteesta seuraavaan aktivointiin asti.
Yksittäisten kiteiden kerrostaminen tai pinoaminen voi aiheuttaa suurempia liikkeitä. Sähköiset liitännät tehdään jokaiseen pinon kiteeseen, ja kun aktivoitu, yhdistetty liike on suunnilleen jokaisen pinon kiteen summa. Kiteiden asettaminen vastakkain toimilaitteen pituudelle voi aiheuttaa pidempiä lineaarisia liikkeitä. Sähköinen tulo vaihtuu pieto -lineaarisen toimimoottoritangon molemmin puolin oleviin kiteisiin, mikä saa sen siirtymään kauemmas kuin yksi tulo.
Kiderakenteen liike ei riipu pelkästään sähkövarauksesta, vaan myös elektronin virtauksen napaisuudesta tai suunnasta. Sähköisen napaisuuden kääntäminen voi aiheuttaa kiteiden liikkeen tai muodonmuutoksen vastakkaiseen suuntaan. Tätä tehostetta käytetään siirtämään pietsolaineaarista toimilaitetta vastakkaiseen suuntaan tai edestakaisin muuttamalla napaisuutta toistuvasti.