Pihvikabob koostuu pienistä palasista, jotka on asetettu vartaalle ruoanlaittoa varten. Pihvikabobin liha on tyypillisesti naudanlihaa, mutta muusta lihasta voidaan valmistaa ainutlaatuisia makuja sisältäviä kabobia. Monet reseptit vaativat muiden aineiden keittämistä vartaissa yhdessä naudanlihan kanssa. Kabobissa käytetty liha voidaan maustaa tai marinoida monella eri tavalla. Kabobit keitetään useimmiten grillin tai avotulella, mutta ne voidaan keittää pannulla, jos avotulta ei ole saatavilla.
Termi kabob on peräisin persiasta, mutta pihvi kabob on levinnyt ympäri maailmaa. Amerikkalaiset valmistavat kabobit ulkoterassien päälle. Venäläiset kutsuvat kabobiaan shashlikiksi ja keittävät niitä tulen tai grillin päällä telttaillessaan. Samanlaiset reseptit ovat edelleen yleisiä myös Lähi -idässä.
Lähes minkä tahansa eläimen lihaa voidaan käyttää pihvikabobissa, mutta naudanliha on yleisin. Naudanlihaa on saatavana useimmissa osissa maailmaa ja se on riittävän tukevaa, jotta se ei yleensä pudota vartaasta kypsennyksen aikana. Mitä tahansa muuta lihaa, joka jää vartaalle, voidaan käyttää naudanlihan sijasta. Riistalihat, kuten hirvenliha, sopivat tähän tarkoitukseen hyvin ja antavat kabobille runsaan maun.
Useimmat pihvi -kabob -reseptit vaativat lisäämään muita vihanneksia tai lihaa vartaaseen monimutkaisemman maun ja tasapainoisemman aterian tuottamiseksi. Sipulia ja kesäkurpitsaa lisätään usein amerikkalaiseen kabobiin, samoin kuin paprikaa ja sipulia. Kabobit, jotka ovat saaneet inspiraationsa tietyllä alueella tavallisista elintarvikkeista, käyttävät usein ylimääräisiä kabob -ainesosia kyseiseltä alueelta, kuten ananasta havaijilaiselle kabobille.
Kabobissa käytetty pihvi on yleensä maustettu ennen ruoanlaittoa. Tämä voi olla marinadi, jonka annetaan läpäistä pihvikuutiot perusteellisesti. Marinadit vaihtelevat perinteisistä barbeque -makuista runsaisiin Lähi -idän mausteseoksiin ja tulisiin Cajun -makuihin. Maustetta, kuten Jamaikan jerk -mausteita, voidaan käyttää myös lihan päällä ennen keittämistä.
Kabobien valmisteluun kuuluu yleensä grilli tai muu avotuli. Kabobit voidaan koota joko metalli- tai puuvartailla. Puiset vartaat ovat edullisia, mutta voivat palaa, vaikka niiden liottaminen ennen käyttöä voi minimoida tämän riskin. Metalliset vartaat auttavat tulenkestävyyden lisäksi siirtämään lämpöä pihvikabobin sisälle tasaista ruoanlaittoa varten.
Kun grillaat kabobia, kokit voivat hauduttaa lihaa lisää marinadia, jos sellaista kastiketta käytettiin. Kanakabob tai kasviskabob voidaan valmistaa samanaikaisesti pihvikabobin kanssa. Tämä tekniikka voi minimoida vihannesten ylikypsennyksen tai lihan alikypsennyksen riskin, koska yksittäiset kabobit voidaan poistaa lämmöstä, kun ne ovat valmiita syömään.