Pihvisalaatti on tyypillisesti viipaleita tai kuutioita salaatin vihreiden päälle. Pihvi voidaan grillata, paistaa pannulla tai paistaa, ja vihreiden kanssa voi olla mukana erilaisia vihanneksia ja hedelmiä. Pihvisalaatilla voi olla aasialaista tunnelmaa tai se voi olla myös meksikolainen. Jos ylimääräinen rasva leikataan pois pihvistä, astiaan lisätään runsaasti hedelmiä ja vihanneksia ja käytetään kevyttä kastiketta, se voi olla terveellinen ja täyttävä ateria.
Koska pihvisalaatin pihvi on tyypillisesti ohuesti viipaloitu tai kuutioitu, voidaan käyttää melkein mitä tahansa pihviä. Suosittuja valintoja ovat sisäfilee, kylki, nauha ja kylkiluun silmä. Lisäksi pihvin ei välttämättä tarvitse olla peräisin lehmästä. Muita vaihtoehtoja ovat puhvelipihvit, hirven- tai hirvipihvit sekä hirvipihvit. Joissakin luonnonvaraisissa riistavaihtoehdoissa voi olla vähemmän rasvaa ja ne voivat olla jopa terveellisempiä kuin lehmien pihvit.
Tyypillisesti ensimmäinen askel pihvisalaatin valmistuksessa on pihvin käsittely. Se voidaan marinoida märässä marinadissa tai siihen voidaan levittää kuivaa hieroa. Mitä kauemmin pihvi seisoo marinadissaan, sitä enemmän makua se imeytyy lihaan. Riippumatta siitä, onko pihvi grillattu, paistettu vai paistettu, on tärkeää olla ylikypsentämättä sitä. Harvat pihvit kypsyvät yli viisi minuuttia per puoli, elleivät ne ole erittäin paksuja.
Monet ihmiset pitävät parempana pihvisalaattejaan, joissa on aasialainen leimahdus. Pihvi marinoidaan tyypillisesti inkiväärin, soijakastikkeen, ruskean sokerin ja sherryn seoksessa. Joskus ylimääräistä marinadia sekoitetaan oliiviöljyyn, jolloin saadaan myös aasialainen salaattikastike. Muut ihmiset saattavat mieluummin salaattejaan kuulua meksikolaiseen genreen. Siinä tapauksessa salaatti voi sisältää mustia papuja, maissia, paprikaa ja korianteria. Usein kastike on yhdistelmä salsaa ja karjatilakastiketta tämän tyyppisessä salaatissa.
Erilaisia hedelmiä, yrttejä ja vihanneksia voidaan myös lisätä salaattiin pihvin kanssa. Esimerkiksi monet ihmiset lisäävät mangoa, ananasta tai appelsiineja salaatteihinsa. Jotkut ihmiset pitävät parempana perunan, vihreiden papujen ja artisokkien sydämellisyyttä. Muut ihmiset lisäävät myös rosmariinin, oreganon tai timjamin oksia. Lisäksi vihreät voivat vaihdella jäävuorisalaatista pinaattiin vesikrassista rucolaan.
Pihvi on erinomainen proteiinin lähde, ja jos leikataan leikkaus, se voi olla myös erinomainen raudan lähde. Suurin osa pihvisalaatin terveyshyötyistä tulee kuitenkin erilaisista hedelmistä ja vihanneksista. Useimmat tarjoavat laajan valikoiman vitamiineja ja kivennäisaineita ja voivat luoda kirkkaanvärisen aterian.