Silikageeli on pii -silikaatista valmistettu aine, joka tunnetaan kyvystään imeä ja pitää kosteutta. Vaikka termiä silikageeli käytetään kuvaamaan tätä erityistä piidioksidiainetta, se on itse asiassa kiinteä aine eikä geeli. Tämä piidioksidi hajotetaan pieniksi helmiksi tai jauheeksi, ja sitä käytetään usein kosteuden ottamiseen elintarvikkeista tai esineistä, joissa ylimääräinen kosteus vahingoittaa tuotteen laatua. Monet kuluttajat löytävät pieniä paketteja tätä hiekan kaltaista ainetta nahkatuotteista, pepperonista ja joskus elektroniikasta. Jotkut yritykset laittavat myös geelipakkauksia vitamiinien sisään estääkseen ylimääräisen kosteuden muodostumisen kapseleiden tai pillereiden sisään.
Suurin kosteus, jonka silikageeli voi imeä, on noin 40 prosenttia sen kokonaispainosta. Monet ihmiset luultavasti arvelevat, että kun silikageeli on absorboinut suurimman mahdollisen kosteuden, se olisi hyödytöntä. Silikageeli voidaan todella käyttää useita kertoja. Jotta geeliä voidaan käyttää uudelleen, se on lämmitettävä uudelleen noin 300 ° C: seen. Geelin lämmittäminen tähän lämpötilaan kuivattaa imeytyneen kosteuden, jotta sitä voidaan käyttää uudelleen.
Jotkut käyttävät silikageeliä kukkien kuivaamiseen. Tämä menetelmä on usein aikaa vievä, mutta monet ihmiset pitävät sitä parempana kuin muita kukkien säilytysmenetelmiä, koska tulokset ovat yleensä parempia silikageeliä käytettäessä. On olemassa piidioksidityyppiä, nimeltään silikahiekka, jota käytetään usein erityisesti kukkien kuivaamiseen. Ihmiset yleensä asettavat kukkansa ilmatiiviiseen astiaan piidioksidihiekan mukana lyhyeksi ajaksi. Piidioksidi siirtää kosteuden pois kukkien sisältä, jotta kukat eivät roikkuvat ja menetä väriä.
Toisin kuin yleisesti uskotaan, silikageeli ei ole myrkyllinen. Monet ihmiset ovat sitä mieltä, että geeli on myrkyllistä, koska sitä sisältävissä pakkauksissa on usein etikettejä, joissa lukee: “Älä syö”. Vaikka piidioksidista valmistettua geeliä ei pidetä myrkyllisenä, ihmisten tulisi välttää sen syömistä, koska se voi aiheuttaa ruoansulatus- ja hengitysvaikeuksia. Geeli voi myös muuttua myrkylliseksi sen mukaan, mitä se on imeytynyt. Jos piidioksidi sijoitetaan esimerkiksi säiliöön, jossa oli jonkinlaista myrkyllistä ainetta tai reseptilääkettä, joka ei sovi kaikille, geelin syöminen voi olla hengenvaarallista, koska se voi sisältää pieniä määriä myrkkyä tai lääkettä .