Piikikäs unikko on nimi noin 32 eri lajille Argemone -suvun unikon perheessä, jotka kasvavat pääasiassa Manner -Yhdysvalloissa ja Havaijin saarella. Kukat kukkivat valkoisina tai keltaisina ja kukan lehdet ja varret ovat piikikäs piikkejä, jotka antavat piikikäs unikon sen nimen. Näistä 32 lajista tunnetuimmat ovat Argemone munita, Argemone mexicana ja Argemone corymbosa. Unikon perheen kasvit tunnistetaan tuottamastaan punaisesta, keltaisesta tai valkoisesta mehumaisesta mehusta ja suurista, värikkäistä kukista, jotka vaihtelevat yhteensä neljästä kuuteen terälehteen. Ennen kukintaa siemenpalkin yläosa on täynnä reikiä, joiden kautta siemenet vapautuvat.
Toisin kuin kirkkaan punaiset kukat, joita ihmiset usein kuvittelevat, kun he kuulevat sanan unikko, piikikäs unikko rajoittuu eläviin valkoisen ja keltaisen sävyihin. Yleisin eri piikikäs unikokasveista on Argemone mexicana. Tämä kasviversio tulee Meksikosta, ja atsteekit kutsuivat sitä “kuolleiden ravinnoksi”. He käyttivät kasvia rituaaleissa uhreissa, jotka tehtiin monille atsteekkien jumalille. Kasvia käytettiin myös sen lievien rauhoittavien vaikutusten vuoksi, kun sen osia savustettiin tai sekoitettiin teetä.
Argemone mexicanalla on vaaleankeltaisia lehtiä, jotka voivat tummua väriltään lähellä keskustaa. Terälehtien sisältämä öljy saa myös keltaisen sävyn. Lehdet muistuttavat suuria, teräviä piikkejä ja öljyä pidetään myrkyllisenä nieltynä. Piikkimaiset ulkonemat auttavat estämään eläimiä syömästä tätä vaarallista kukkaa. Jotkut parantajat käyttävät edelleen kasvin osia sairauksien hoitoon, jotka vaihtelevat keltaisuudesta malariaan, vaikka huolenaiheita ovat mahdolliset vahingossa tapahtuvat myrkytykset hoidon aikana, jolloin uhri joutuu juomaan kasvin myrkyllistä öljyä.
Toinen yleinen piikikäs unikko on Argemone munita. Se on peräisin Kaliforniasta ja levisi ympäröiville autiomaille. Se kasvaa pitkäksi piikkimaisten ulkonemien kanssa, jotka tulevat pitkästä vihreästä varresta. Se kukkii valkoisena kirkkaan keltaisella keskellä.
Argemone corymbosa, kolmas tunnettu piikikäs unikko, esiintyy Yhdysvaltojen lounaisosassa. Siinä on myös valkoisia terälehtiä, joissa on keltainen keskusta. Toisin kuin Argemone munita, jossa on perinteisesti kuusi terälehteä, Argemone corymbosassa on vain neljä terälehteä. Sen varsi ja lehdet näyttävät yleensä pehmeämmiltä ja vähemmän teräviltä kuin Argemone munita.