Piilevä vika on piilotettu vika, jota ei voitu paljastaa rutiininomaisen tarkastusprosessin aikana. Piilevän vian vastakohta on patentivika, vika, joka näkyy onnistuneesti suoritetussa tarkastuksessa. Piilevistä vikoista voi tulla vastuulainsäädännön kiistakysymys riippuen viallisen esineen erilaisista olosuhteista. Koska ihmiset eivät löydä näitä ongelmia vasta tuotteen ostamisen jälkeen, he voivat olla ongelma ostajalle.
Yleensä kun ihmiset ostavat uusia tuotteita, ymmärretään, että he ostavat tietoisina kaikista olemassa olevista vikoista tai ongelmista. Mahdolliset rikkoutumiset tai muut ongelmat ovat sen jälkeen ostajan vastuulla. Tämä perustuu olettamukseen, että jos tuotteessa oli patentivikoja, ostajalla oli mahdollisuus kieltäytyä ostamasta. Kaikki tämä muuttuu piilevien vikojen kanssa. Tässä tapauksessa ostajalla ei ollut mitään keinoa tietää viasta, koska tuhoisa, epätavallinen tai työläs testaustekniikka saattoi olla tarpeen sen paljastamiseksi.
Joissakin tapauksissa myyjää voidaan pitää vastuullisena piilevistä virheistä. Suoja piileviä vikoja vastaan kirjoitetaan usein myyntisopimuksiin, ja siinä täsmennetään tilanteet, joissa myyjä on velvollinen korvaamaan tai korjaamaan vaurioituneen esineen. Jos esimerkiksi äskettäin ostetun auton voimansiirto epäonnistuu 100 mailin jälkeen, jälleenmyyjä olisi todennäköisesti vastuussa tästä piilevästä viasta.
Jos sopimuksessa ei ole nimenomaisesti piileviä vikoja koskevaa lauseketta, ostajan on ehkä ryhdyttävä oikeustoimiin vahingon perimiseksi myyjältä. Tässä tilanteessa tuomio voi mennä monella tavalla. Jos ostaja voi osoittaa, että myyjä tiesi virheestä eikä paljastanut sitä, tämä on harhaanjohtamista ja ostaja todennäköisesti voittaa oikeudenkäynnin. Samoin jos myyjä yrittää salata patentivirheen, tämä on myös harhaanjohtamista. Jos myyjä voi kuitenkin osoittaa todellisen viattomuutensa tai hän voi osoittaa, että ostaja oli tietoinen piilevästä viasta, tapaus voidaan päättää myyjän hyväksi.
Piilevät rakennusvirheet ovat esimerkki erityisen kalliista viatyypistä, joka voi vaivata joitakin yrityksiä. Useat vakuutusyhtiöt tarjoavat todella piileviä vikavakuutuksia, jotka tarjoavat suojaa vakuutuksenottajille, kuten yrityksille ja rakennusten omistajille. Tässä tapauksessa vakuutus maksaa, jos piilevä vika aiheuttaa ongelmia, korvaamalla ostajille tai myyjille huonon rakentamisen aiheuttamat vahingot. Vakuutus yleensä rohkaisee asiakasta nostamaan kanteen ennen vakuutushakemuksen jättämistä toivossa, että rakentajat maksavat vahingon.