Piilotettu välityspalvelin on eräänlainen palvelinjärjestelmä Internet -yhteysliikenteen suodattamiseksi, joka on syystä tai toisesta näkymätön. Ne voidaan joskus piilottaa käyttäjältä, jos ne ovat käynnissä käyttäjän tietokoneella. Vaihtoehtoisesti tämäntyyppinen välityspalvelin voidaan asentaa etäpalvelimelle, jolloin verkkosivuston etuosa on väärin, joten muut verkkosuodattavat välityspalvelimet tai ohjelmistot eivät voi havaita sitä. Yleensä termiä voidaan käyttää väärin tai hieman hämmentävää, koska se ei liity mihinkään tiettyyn välitystekniikkaan.
Yksi tapa käyttää piilotettua välityspalvelimen termiä on Internet -tietojenkalasteluyritykset, joissa väärin ohjaavat sähköpostiviestit yrittävät kerätä lisätietoja käyttäjästä. Nämä roskapostiviestit voidaan lähettää pahaa -aavistamattomille käyttäjille, jotka varoittavat tietokoneessaan mahdollisesti olevasta piilotetusta välityspalvelimesta. Usein nämä viestit esiintyvät käyttäjän Internet -palveluntarjoajana ja väittävät, että käyttäjä lähettää suuria määriä roskapostia tietokoneeltansa. Tekaistussa sähköpostiviestissä syytetään käyttäjää virheellisesti roskapostin tuottamisesta ja uhkaillaan edelleen, että hänen Internet -yhteytensä poistetaan käytöstä. Viestissä käyttäjää kehotetaan joko lataamaan liite ja asentamaan se tietokoneelleen tai seuraamaan linkkiä verkkosivustolle, josta voidaan kerätä lisätietoja.
Tässä piilotetun välityspalvelimen käsite otetaan käyttöön haittaohjelmien osalta, jotka käyttäjä asentaa tietokoneeseen. Jos huijaus on väärennetty sähköpostiviesti, käyttäjät lataavat ja asentavat liitteen ajattelemalla, että he käyttävät ohjelmistoa Internet -palveluntarjoajaltaan piilotetun välityspalvelimen poistamiseksi. Itse asiassa he tekevät kuitenkin päinvastoin ja asentavat myöhemmin piilotetun välityspalvelimen tietokoneilleen. Asennuksen jälkeen pieni palvelinohjelmisto toimii taustaprosessina, joka on käyttäjälle näkymätön. Se suodattaa ja tallentaa käyttäjän verkkoselaustottumukset, kuten vieraillut verkkosivustot ja mahdollisesti näiden sivustojen kanssa jaetut salasanat ja luottokorttitiedot. Ohjelmisto lähettää sitten ajoittain kaapatut tiedot piilotetun välityspalvelimen kautta toiselle palvelimelle pahaa käyttöä varten.
Toinen hieman salainen käyttö termille johtuu siitä, että opiskelijat tai yritystyöntekijät haluavat ohittaa verkkosuodattavan välityspalvelimen koulunsa tai työnantajansa verkossa. Tekniikassa, jota joskus kutsutaan välityspalvelimen välttämiseksi, käyttäjä lataa verkkosivuston, jolla on oma välityspalvelin, joka toimii sitten lähtöpisteenä verkkosivustolle, johon hän haluaisi päästä, mutta joka ei muuten olisi sallittu verkkonsa välityspalvelin. Verkko-järjestelmänvalvojien tiedetään pitävän suodatusjärjestelmät ajan tasalla, mikä estää myös tällaiset välityspalvelimen välttämisen verkkosivustot, joten tällaisia palveluja tarjoavat verkkosivustot voivat myös piilottaa välityspalvelimensa väärän eturintaman alle. Tämä tekniikka piilottaa olennaisesti välityspalvelimen, ei käyttäjältä, vaan toiselta välityspalvelimelta tai suodatusohjelmistolta.