Piilotettu vika on hankintaongelma, joka ei olisi ollut ilmeinen yksityiskohtaisella ja kohtuullisella tarkastuksella myyntihetkellä. Ostajalla voi olla oikeusperusteita vaatia myyjää vastaan, pyytää palautusta, vaihtoa tai korjausta ongelman luonteesta riippuen. Jos esimerkiksi kiinteistön nimikkeessä on piilotettu vika, ostaja voi peruuttaa sopimuksen, kun taas huonon kodin rakentaminen voi olla syy työn suorittaneen urakoitsijan korjauksiin. Alueellisista laeista riippuen myyjän tietämys ongelmasta voi olla merkityksellinen tapauksen kannalta.
Laillisesti ostoksen tehneellä henkilöllä on velvollisuus tarkastaa se ja suorittaa kaikki kohtuulliset toimenpiteet virheiden tarkistamiseksi. Esimerkiksi joku ajaisi autoa ennen sen ostamista ja katsoisi moottorin, korin ja alustan yli ilmeisten ongelmien varalta. Myös mekaanikon pyytäminen katsastamaan auto on yleensä osa ostoprosessia. Jos nämä varotoimenpiteet eivät paljasta mitään puutteita tai ne ilmenevät, mutta ne on otettu huomioon sopimuksessa, ostaja olettaa, että muita ongelmia ei ole.
Kun virheitä, jotka olivat selvästi esillä ostohetkellä, ilmenee, ne katsotaan piilotetuiksi tai piileviksi. Esimerkiksi syvällä auton moottorin sisällä oleva ongelma ei olisi tunnistettavissa ilman moottorin erottamista, mikä ei ole osa myytäväksi tarjotun auton kohtuullista arviointia. Tässä tilanteessa ostaja voi kääntyä myyjän puoleen pyytääkseen hyvitystä ostoksesta tai pyytääkseen korvaamista ajoneuvolla, jossa ei ole vikoja. Myyjät voivat myös tarjota korjauksia; esimerkiksi uusi autokauppias voi vaihtaa moottorin piilotetun vian korjaamiseksi.
Joillakin paikkakunnilla myyjän on oltava tietoinen piilotetusta viasta, jotta ostaja voi saada vaateen. Jos joku myy asunnon täysin tietoisena siitä, että esimerkiksi haudattujen sähköjohtojen kanssa on ongelmia, tämä on todennäköisesti virheellinen esitys kodista ja ostaja voi vaatia vahingonkorvausta. Myyjiä, jotka eivät ole tietoisia piilotetusta viasta, ei voida pitää vastuussa siitä muilla lainkäyttöalueilla sillä perusteella, että ei ole järkevää pakottaa ihmisiä olemaan vastuussa asioista, joista he eivät tienneet.
Vaihtoehdot piilotetun vian käsittelyyn voivat vaihdella. Myyjät saattavat olla halukkaita ratkaisemaan ongelman yksityisesti sen jälkeen, kun ostaja selittää tilanteen. Muissa tapauksissa saattaa olla tarpeen jatkaa asian käsittelyä tuomioistuimessa vahingonkorvausvaatimuksen vaatimiseksi, jolloin ostajat saattavat haluta punnita oikeudenkäyntikulut suhteessa todennäköisyyteen saada heidän hyväkseensä tuomio.