Piirikuorma viittaa tietyn sähköpiirin läpi kuluvaan tehomäärään. Tyypilliset kotipiirit on mitoitettu 15, 20 tai 30 ampeerin enimmäiskuormitukselle, ja niiden normaalin laajennetun käyttökuorman tulisi olla enintään 80% nimellismaksimistaan. Tietyn piirin maksimipiirin kuormitus määräytyy kyseisessä piirissä käytetyn johdotuksen perusteella. Eri tyyppiset laitteet aiheuttavat erilaisia kuormia rakennuksen sähköjärjestelmään, ja piirit olisi suunniteltava tukemaan laitteita, jotka lopulta saavat niistä virtaa.
Suurin piirikuormitus määräytyy katkaisijan nimellisarvon tai vanhemmissa rakennuksissa kyseisen piirin sulakkeen ja piirin asentamiseen käytetyn johdon paksuuden mukaan. Paksumpi lanka voi turvallisesti kuljettaa enemmän virtaa. Neljätoista mittajohtoa, jonka halkaisija on 0.0641 tuumaa (1.628 mm), voidaan turvallisesti kantaa 15 ampeerin piirikuormalla, 12 gaugen halkaisijaltaan 0.080 mm: n langalla, kestää 2.053 ampeeria ja 20 mittaria, 10 mm), on tarkoitettu 0.1019 ampeerille. Pidemmät lankakierrokset vaativat suuremman langan, jotta voidaan ottaa huomioon pidemmän aikavälin aiheuttama vastuksen asteittainen kasvu. Paikalliset rakennusmääräykset voivat muuttaa näitä perusvaatimuksia edelleen, ja niitä on aina kuultava.
Piirikuormitus voidaan laskea laskemalla yhteen sen piirin yksittäisten laitteiden tarvitsema teho. Jotkut laitteet ilmaisevat virran määrän, jonka ne ottavat ampeereina. Muut luokitellaan watteina ja voltteina. Lähes kaikki kotitalouspiirit toimivat 110 voltilla, kun taas tietyt paljon virtaa tarvitsevat laitteet, kuten sähköliesit tai kuivausrummut, on sijoitettava korkeamman jännitteen piireihin. Laitteen vahvistimen määrittämiseksi käytä wattia ja voltin nimellisarvoa yhtälössä: wattia = volttia x ampeeria. Esimerkiksi laite, joka kuluttaa 330 wattia 110 voltilla, vaatisi 330/110 tai 3 ampeerin tehoa.
Kun lasketaan piirikuormitusta piirille, joka sisältää valaistuksen, laskelmien tulee aina perustua korkeimpaan odotettuun virrankulutukseen. Jos valaisin voi turvallisesti ottaa vastaan jopa 100 watin lamppuja, laskelmien tulee perustua oletukseen, että käytetään 100 watin lamppuja. Pienikokoiset loistelamput ilmaisevat niiden käyttämän tehon, mutta jotkin muut loisteputket tarvitsevat virtaa lampun liitäntälaitteiden tarpeiden eikä pelkästään käytettyjen lamppujen perusteella. Nämä tiedot on lueteltava lampun ulkopuolella tai painolastissa.