Piirisarjan jäähdytyselementti on tietokoneen sisään asennettu laite, jonka tarkoituksena on pitää osa tietokoneen emolevyn piirisarjasta viileänä ja suojata sitä ylikuumenemisen aiheuttamilta vaurioilta. Nämä laitteet asennetaan yleensä emolevyn Northbridge-sirulle, mutta tämä voi muuttua riippuen emolevyn valmistustavasta ja käytetystä piirisarjasta. Piirisarjan jäähdytyselementti voi olla tarpeen uudemmissa tietokoneissa, joissa on tehokkaammat emolevyt ja prosessorit, tai joku, joka on ylikellottanut emolevynsä Northbridge-sirun voidakseen ylikellottaa edelleen keskusyksikköä (CPU) tai näytönohjainta.
Tietokoneen emolevyn pohjoissilta on siru, joka hoitaa tietokoneen tiettyjä perustoimintoja, kuten tiedon välittämisen eteläsillalta CPU:lle ja tiedonsiirtoa näytönohjaimen ja muistin kanssa. Tietokoneen emolevyllä Northbridge ja Southbridge muodostavat ydinlogiikkapiirisarjan, joka toimii prosessorin kanssa prosessien suorittamiseksi tehokkaasti tietokoneen käytön aikana. Jotkut tehokkaat tietokoneet saattavat vaatia piirisarjan jäähdytyselementin estämään pohjoissiltaa ylikuumenemasta, ja käytettävissä on useita erilaisia jäähdytyselementtejä.
Kuten CPU:ssa käytetyt jäähdytyselementit, piirisarjan jäähdytyselementti voi olla paljon pienempi, jotta se mahtuu muiden laitteiden jo käyttämää tilaa tietokonetornissa. Jäähdytyselementti toimii yleensä asentamalla se emolevyn päälle siten, että jäähdytyslevyn tasainen pinta koskettaa jäähdytettävää sirua. Jäähdytys tapahtuu lämmönsiirron kautta, kun lastun lämpö siirtyy jäähdytyselementtiin ja sitten lämpö siirtyy ulos jäähdytyselementistä joko vesijäähdytysjärjestelmän tai jäähdytyselementin ympärillä liikkuvan ilman kautta. Tietokoneessa, jossa Northbridge ja Southbridge ovat yksi emolevyn yksikkö, piirisarjan jäähdytyselementti voi jäähdyttää molempia siruja.
Piirisarjan jäähdytyselementtiä käytetään kuitenkin yleensä ensisijaisesti Northbridge-sirussa, koska se on todennäköisemmin ylikellotettu tai kuumenemassa uudemmissa tietokoneissa. Northbridge pyrkii säätelemään prosessorin ja sitä kautta tietokoneen kokonaisnopeutta. Joku, joka haluaa ylikellottaa suorittimensa, ei ehkä pysty saavuttamaan haluamiaan nopeuksia Northbridge-sirun kellonopeuden vuoksi.
Tämä tarkoittaa, että henkilö todennäköisesti haluaisi ylikellottaa pohjoissiltaa, jotta prosessoria voitaisiin ylikellottaa edelleen. Koska tämä voi aiheuttaa riskejä pohjoissillalle, piirisarjan jäähdytyselementtiä käytettäisiin todennäköisesti sen varmistamiseksi, ettei pohjoissillan siru vaurioidu liian kuuman käytön vuoksi. Uudemmat tietokoneet saattavat usein vaatia myös piirisarjan jäähdytyselementin, koska piirisarjan vakiokäyntinopeus saattaa riittää vaatimaan erillisen jäähdytyksen.