Piiritesteri on laite, jota käytetään piirin testaamiseen sen määrittämiseksi, saavuttaako piiri virtaa vai ei. Piiritesterit ovat erittäin edullisia työkaluja, joita voi hankkia laitteisto- ja kotitoimittajilta, ja ne ovat kriittisiä työkaluja kaikille sähköllä työskenteleville. Vaikka ne eivät tarjoa yksityiskohtaisia tietoja, jotka ovat saatavana yleismittarilla, ne ovat hyödyllisiä sähköpiirien nopeassa tarkistuksessa, eikä niiden käyttäminen opi ollenkaan.
Tyypillisesti piiritesterissä on valo, joka syttyy, kun piiri saa virtaa. Jotkut voivat tuottaa surisevia ääniä, ja äänen voimakkuus tai valon voimakkuus voivat kasvaa piirin käytettävissä olevan tehon mukaan. Tästä voi olla hyötyä eri virtapiirejä sisältävien piirien erottamisessa tai niiden piirien tunnistamisessa, jotka saavat liikaa tai liian vähän virtaa, mikä voi olla merkki sähköisestä oikosulusta tai vastaavasta ongelmasta.
Piiritesterin käyttämiseksi toinen mittapää asetetaan piirin kuumaan tai positiiviseen napaan ja toinen kiinnitetään joko neutraaliin tai maahan. Jos käytät jotain pistorasiaa, tämä voidaan tehdä kiinnittämällä anturit pistorasian kahteen ensisijaiseen reikään. Piiritestereillä voidaan myös testata alttiita piirejä, kuten auton konepellin alla olevia piirejä, ja niiden avulla voidaan nähdä, saavuttaako virta kytkentäkotelot, kattokruunujen johdot ja monet muut sähköiset tilanteet.
Kun käytät piiritesteriä, on tärkeää käsitellä vain laitteen eristettyjä osia. Anturien suora käsittely voi altistaa jonkun sähköiskulle tai aiheuttaa oikosulun. Ihmisille, jotka haluavat lisätietoja piiristä, tietojen keräämiseksi on käytettävä yleismittaria. Yleismittarit ovat myös erittäin hyödyllisiä työkaluja ihmisille, jotka työskentelevät sähköpiirien ja sähkökomponenttien kanssa, vaikka ne ovat yleensä kalliimpia ja hienovaraisia kuin peruspiiritestit. On myös mahdollista rakentaa oma virtatesteri käyttämällä kahta eristettyä johtoa, jotka kiinnittyvät toisessa päässä oleviin antureihin ja toisessa hehkulamppuun.
Tottumalla käyttämään virtapiiritesteriä ennen minkään piirin parissa työskentelyä ihmiset voivat vähentää suuresti loukkaantumis- tai omaisuusvahinkojen riskiä, joka aiheutuu tietämättään työskentelystä jännitteisellä piirillä. Jopa ammattitaitoiset sähköasentajat käyttävät piirin testauslaitteita, koska sähkö voi olla erittäin vaarallista ja ihmiset voivat helposti tehdä virheitä, jotka voidaan tunnistaa ja ratkaista piiritesterillä.