Pikaruoan ja diabeteksen suhde on suurelta osin korrelatiivinen eikä aiheuttava. Lisäksi pikaruoan ja diabeteksen välinen suhde riippuu epäterveellisten elintarvikkeiden liiallisesta kulutuksesta. Ei ole järkevää sanoa, että henkilö, joka ajoittain syö pikaruokaa tai joka syö suhteellisen terveellistä pikaruokaa, on vaarassa sairastua tyypin 2 diabetekseen. Tästä huolimatta erittäin epäterveellistä pikaruokaa ja diabetesta koskevien erityisten ruokailutottumusten suhde on selvästi syy. Jos henkilö tulee erittäin epäterveelliseksi tai lihavaksi liikunnan puutteesta ja epäterveellisestä ruokavaliosta, hänellä on dramaattisesti suurempi riski sairastua tyypin 2 diabetekseen.
Helpointa on ajatella pikaruoan ja diabeteksen suhdetta kaksivaiheisena prosessina. Ensinnäkin henkilö syö liikaa epäterveellistä ruokaa pitkän ajan kuluessa, jolloin hänestä tulee lihava. Lihavuus aiheuttaa sitten terveysongelmia, kuten diabetesta. Ongelma tietyn ruokapalvelun liittämisessä lihavuuteen on se, että monet ihmiset onnistuvat syömään näiden laitosten ruokaa kohtuudella. Diabetes ei liity kaikkiin pikaruoan kuluttajiin, vaan vain niihin, jotka sopivat tiettyyn ryhmään, joka tulojen, tahdonvoiman tai kasvatuksen vuoksi syö täysin kohtuutonta määrää pikaruokaa.
Pikaruoka ei liity kaikentyyppiseen diabetekseen. Tyypin 1 diabetes ilmenee usein lapsuudessa, ja sitä voidaan havaita kaikilla ruokailutottumuksilla. Vain tyypin 2 diabeteksella on yhteys pikaruokaan.
Riippumatta siitä, liittyvätkö pikaruoka ja diabetes syy -yhteyteen vai eivät, on varmasti päällekkäisyyksiä niiden ihmisten välillä, jotka syövät pikaruokaa liikaa, ja sellaisten ihmisten välillä, joilla on diabetes. Tämä voi johtua pikaruoan laadusta, annosten koosta tai jopa siitä, kuinka helposti henkilö voi saada pikaruokaa. Toisaalta sitä voivat pahentaa muut elintarvikkeet, joita ihmiset syövät paljon pikaruokaa, ja harjoittamansa toiminnan puute. Vakaviin terveysongelmiin, kuten diabetekseen, johtavien elämäntapavalintojen tekeminen on sosiaalinen epidemia monilla alueilla.
Pikaruoan ja diabeteksen välillä on myös yhteys ihmisille, joilla on jo häiriö. Diabetesta sairastavien on vältettävä monia pikaruokaravintoloissa saatavilla olevia ruokia. Tämä voi olla hankalaa ihmisille, jotka työskentelevät tai yksinkertaisesti nauttivat pikaruoasta. Yksi tapa ratkaista tämä ongelma on lukea pikaruokaravintoloiden ravitsemustiedot tai tutkia niitä verkossa ennen ruoan valintaa. Vältämällä erittäin epäterveellistä pikaruokaa voi usein silti hyödyntää pikaruoan mukavuutta ilman terveysriskejä.