Pilea on suvun nimi yli 600 Urticaceae -suvun lajille. Vaikka suurin osa näistä kasveista on kotoisin trooppisista ja subtrooppisista alueista – kuten Vietnamista, jossa suosittu huonekasvi -alumiinikasvi, P. cadierei, on kotoisin – Kanadan kirkas, P. pumila ja muut nokkoset ovat kotoisin Pohjois -Amerikasta. Pileat ovat varjoa rakastavia mehikasveja, joilla on yleensä houkutteleva lehvistö. Esimerkiksi alumiinitehtaalla on kiiltävät, alumiinin kaltaiset merkit tummanvihreillä, ryppyisillä lehdillä. Huonekasveina kasvatetaan erilaisia pilea -kasveja, mukaan lukien ystävyyskasvi P. involucrata ja kiinalainen rahakasvi P. peperomioides.
Ihanteellinen kasvatuslämpötila paalukasveille on 70 ° Fahrenheit (noin 21 ° C), mutta ei kylmempi kuin 55 ° Fahrenheit (noin 13 ° C). Ne ovat trooppisia kasveja, joten ne menestyvät parhaiten kostealla alueella. Viljelijä voi nostaa kosteutta kasvin ympärillä asettamalla sen kiville vesiastiaan. Kasvi mätänee, jos ruukku istuu vedessä; siksi kivien tulisi pitää se veden yläpuolella. Erilaiset pienet pilea -kasvit viihtyvät terraarioissa niiden matalan juurijärjestelmän ja kosteustarpeen vuoksi.
Trooppisena kasvina useimmat niistä kasvavat metsän pohjalla ja ovat puiden katosten varjossa, joten ne eivät siedä suoraa ja voimakasta auringonvaloa. Sisätiloissa ne kasvavat parhaiten pohjoisessa ikkunassa tai kaukana eteläisestä ikkunasta. Nämä kasvit selviävät yleensä keinotekoisessa valossa, kuten toimistotilassa.
Jotkut pystysuorat, tuuheat paalutyypit tarvitsevat säännöllistä karsimista pyöreän muodon säilyttämiseksi ja legginessin estämiseksi, joka yleensä tulee iän myötä. Toiset ovat perässä olevia kasveja, kuten hiipivä Jenny, P. depressa ja hiipivä Charlie, P. nummulariifolia. Tykistölaitos, P. microphylla, kasvatetaan usein maanpeitteenä lämpimämmillä alueilla, kuten Yhdysvalloissa Texasissa, mutta siitä tulee usein invasiivinen, jos puutarhuri ei ole valppaana pitämään sitä hallinnassa.
Ystävyyskasvi, P. involucrata, on pystysuora lajike, jolla on houkuttelevat, syväkuvioiset, viininpunaiset ja vihreät lehdet. Tätä kasvia ei pidä sekoittaa Billbergia nutansiin, jota kutsutaan myös ystävyyskasveksi. Kuten useimmat pilea -kasvit, joissa on kuvioituja lehtiä, P. involucratan syvästi rypistyneet lehdet menettävät tekstuurin kasvin vanhetessa.
Vaikka Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ja monien muiden maiden hallitukset eivät hyväksy tai tue kansanlääkkeiden käyttöä, P. muscosa -lehdistä valmistettua teetä käytetään erilaisiin vaivoihin, mukaan lukien ripuli. Jotkut Malesian alkuperäiskansat käyttävät P. microphyllaa haavojen hoitoon, ja tutkijat tutkivat sitä sen antioksidanttisten ja antibakteeristen ominaisuuksien vuoksi. Henkilön on tiedettävä, mitkä kasvit ovat turvallisia nautittavaksi, ennen kuin hän voi tehdä kotona korjaustoimenpiteitä. Lukuisilla piikikasveilla, joita kutsutaan nokkosiksi, on pistäviä karvoja, jotka voivat aiheuttaa ihoärsytystä joutuessaan kosketuksiin.