Ohjauslamppu on valo, joka syttyy tietyissä olosuhteissa, yleisimmin, kun sähköpiiri on jännitteinen. Se tunnetaan myös merkkivalona tai merkkivalona, vaikka sitä ei pidä sekoittaa pieneen liekkiin, joka palaa kaasulaitteessa sytytyslähteen aikaansaamiseksi, kun laite kytketään päälle. Ohjauslamppuja käytetään monenlaisissa asetuksissa, ja joissain tapauksissa niitä vaaditaan laissa turvallisuussyistä.
Yksi esimerkki merkkivalosta on rautateiden signaloinnissa käytettävä valo. Rautateiden signalointi on monimutkaista ja järjestelmän ongelmat voivat aiheuttaa merkittävän riskin. Monissa järjestelmissä on valot, jotka syttyvät, kun oikosulkuja tai muita sähkövirheitä esiintyy, mikä varoittaa junainsinöörejä siitä, että rata voi olla vaarallinen, koska merkinantojärjestelmä on poissa käytöstä. Ohjauslamppuja voidaan käyttää myös signaalien antamiseen radanohjaimille, jotka aktivoituvat, kun juna kulkee ohi ja täydentävät sähköpiirin, jotta kuljettajat tietävät, milloin junat ovat radalla.
Ohjauslamppua voidaan käyttää myös monenlaisissa muissa piireissä, mukaan lukien hyvin pienet sähköpiirit. Monet elektroniikkalaitteet käyttävät merkkivaloa ilmaisemaan, milloin järjestelmään on kytketty virta tai kun on ongelmia. Valaistus monien elektroniikkalaitteiden virtapainikkeen takana on yksinkertainen esimerkki; kun valo on, ihmiset tietävät, että piiri on jännitteinen. Samoin monet järjestelmät käyttävät oranssia tai punaista taustavaloa virtapainikkeelle, kun järjestelmä käynnistyy tai sammuu tai kun on ongelma.
Ohjauslampun asentaminen on yleensä erittäin helppoa, varsinkin kun sen on tarjottava vain perustoimintoja, kuten syttyminen, kun sähköpiiri on jännitteinen. Lamppu voidaan kytkeä piiriin, jotta se syttyy virran liikkuessa piirin läpi. Kun virta katkeaa, se sammuu, koska sillä ei ole energiaa. Valot, jotka on asetettu toimimaan vikojen ja muiden ongelmien läsnä ollessa, ovat hieman monimutkaisempia, varsinkin jos ne on myös suunniteltu aktivoitumaan laukaisulla, joka katkaisee virran, kunnes ongelma on ratkaistu.
Ohjauslampuissa käytetään erilaisia lamppuja. Yleensä käytetään erittäin kestäviä lamppuja, joilla on pitkä käyttöikä, ja yhä useammat ihmiset luottavat valodiodeihin (LED) kirkkauden ja pitkäikäisyyden vuoksi. Tavoitteena on estää tilanne, jossa lamppu epäonnistuu ja on vaarallisessa tilassa ilman osoitinta.