Pilvinen leopardi ei ole todellinen leopardi, vaikka se liittyy leopardeihin sekä tiikereihin, leijoniin ja panttereihin. Siinä on samanlaiset merkinnät kuin leopardissa, mutta se on paljon pienempi. Pilvisiä leopardeja asuu vain Borneossa, Sumatralla ja muutamissa Kaakkois -Aasian maissa. Pilvisen leopardin käyttäytymisestä luonnossa tiedetään vähän, mutta tutkijat ovat tutkineet sameita leopardeja vankeudessa jonkin aikaa. Pilvisten leopardien fysiologia on kehittynyt mahdollistamaan erikoispuiden kiipeilytaidot.
Yleensä ruskeat tai harmaat, sameat leopardit elävät sekä Etelä -Aasian ala- että vuoristoalueilla. He asuvat kuivilla metsäalueilla, trooppisissa sademetsissä ja Himalajan juurella. Pilvisiä leopardeja löytyy Borneosta, Thaimaasta, Kiinasta ja Nepalista.
Pilvinen leopardin hajanainen pilvimainen pistemalli antaa tälle villikissalle nimen. Urospuoliset leopardit painavat jopa 50 kiloa, kun taas naaraat ovat lähempänä 23 kiloa. Näillä kissoilla on saman kokoinen runko ja häntä, kukin noin 35 m pitkä. Sameilla leopardeilla on epätavallisen pitkät koiran hampaat, suhteellisesti pidemmät kuin millään muulla modernilla lihansyöjällä. Pilvisen leopardin kallon epätavallisen rakenteen vuoksi jotkut tutkijat arvelevat, että samealla leopardilla voi olla geneettisiä siteitä miekkahampaiseen tiikeriin.
Ainutlaatuisen kallorakenteen lisäksi samealla leopardilla on useita fyysisiä eroja muista suurista kissoista. Sen nivelletyt nilkat, lyhyet, tukevat jalat ja leveät tassut mahdollistavat tämän metsäisen kissan kiivetä puihin paremmin kuin mikään muu kissa. Pilviset leopardit voivat laskeutua puusta pään edellä ja jopa kävellä tai tarttua ylösalaisin puiden raajoista. Villieläinten asiantuntijat alun perin ajattelivat, että pilviset leopardit käyttivät näitä taitoja metsästykseen puissa, mutta nyt ovat yleisesti samaa mieltä siitä, että suurin osa metsästyksestä tapahtuu maassa. Pilviset leopardit nukkuvat tai lepäävät tyypillisesti puissa päivän aikana.
Pilvisen leopardin parittelukäyttäytymisestä luonnossa tiedetään vähän, koska ne ovat yksinäisiä ja salaisia metsäympäristöissään. Vankeudessa olevien pilvien tutkimus on osoittanut, että tämä laji on tyypillisesti sukupuolikypsä 2 -vuotiaana. Yritykset kasvattaa pilvisiä leopardeja ovat menestyneet vaihtelevasti, koska sukupuolet pyrkivät taistelemaan, usein päättyen naisen kuolemaan. Kun jalostus on onnistunut, naarailla on pentueita enintään viisi poikaa kolmen kuukauden raskausajan jälkeen. Pennut pysyvät äitinsä luona 10 kuukauden ikään asti.
Vaikka tarkkaa populaation määrää ei ole olemassa, villieläinten asiantuntijat uskovat yleensä, että pilviset leopardit ovat uhanalaisia. Laajan elinympäristön menetyksen ja laittoman salametsästyksen saamasta sameaa leopardikuorta uskotaan aiheuttaneen merkittävän vähenemisen luonnonvaraisessa populaatiossa.