Pilvitallennustila on tietojen säilytystekniikka, jossa käyttäjän tiedot säilytetään etäsijainnissa eikä paikallisen tietokoneen kiintolevyllä. Tämä järjestelmä tarjoaa vaihtoehdon perinteisille varmuuskopiointijärjestelmille sallimalla tietojen palauttamisen, jos käyttäjän sijainnissa tapahtuu katastrofi. Verkkotallennustila antaa käyttäjille myös pääsyn tietoihinsa missä tahansa heillä on Internet -yhteys. Useat yritykset tarjoavat asiakkailleen rajoitetun määrän ilmaista verkkotilaa, ja toiset ovat perustaneet tilauspalveluja, jotka varmuuskopioivat käyttäjän kiintolevyn automaattisesti ajoissa. Jotkut teknologia -asiantuntijat arvelevat, että lähes kaikki tiedot säilytetään lopulta pilvitallennustilassa.
Monet Internetin käyttäjät käyttävät jo jonkinlaista pilvitallennustilaa, vaikka he eivät tiedäkaan konseptista. Jotkut sähköpostipalvelut ylläpitävät kopioita kirjeenvaihdosta palvelimillaan, jotta käyttäjät voivat käyttää tallennettuja viestejä miltä tahansa tietokoneelta tai älypuhelimelta. Näiden tiedostojen pienen koon ansiosta palvelut voivat pitää tuhansia arkistoituja sähköpostiviestejä suhteellisen pienellä palvelintilalla.
Pilvipalvelujen käyttöönotto on lisännyt pilvitallennuksen arvoa, koska joillakin alueilla käyttäjät voivat nyt luoda ja muokata asiakirjoja ilmaiseksi verkossa ilman, että tiedosto olisi koskaan käyttäjän kiintolevyllä. Tämän järjestelmän avulla käyttäjäryhmä voi muokata asiakirjaa ilman, että heidän tarvitsee jakaa tietoja suoraan toistensa kanssa tai huolehtia tiedostojen päivittämisestä henkilökohtaisessa tietokoneessaan. Ehdotetut ohuet asiakastietokoneet toimivat kokonaan pilvessä, ja kaikki sovellukset ja tiedot ovat etäpalvelimella.
Mahdollisuus varmuuskopioida tietoja muualla kuin sivustossa on yksi tämän tekniikan tärkeimmistä näkökohdista. Perinteiset varmuuskopiointijärjestelmät edellyttävät, että käyttäjä kopioi tärkeät tiedostot ulkoisille kiintolevyille tai levylle. Yksi tämän järjestelmän haittapuoli on, että mikä tahansa tapahtuma-kuten tulipalo tai varkaus-, joka vahingoittaa käyttäjän ensisijaista kiintolevyä, voi tuhota myös kaikki paikan päällä olevat varmuuskopioasemat. Vaikka varalevyjä säilytettäisiin eri fyysisessä paikassa, niihin voi silti vaikuttaa laajamittainen luonnonkatastrofi, kuten maanjäristys tai tsunami. Pilvitallennus välttää tämän ongelman pitämällä tarpeettomat tiedostot suojatuissa datakeskuksissa eri alueilla.
Pilvitallennuksella on muutamia haittoja. Jos käyttäjä on paikassa, jossa ei ole Internet -yhteyttä, hän ei voi käyttää tietojaan. Toinen ongelma on, että käyttäjä voi unohtaa tilinsä kirjautumistiedot. Tämä voi viivästyttää tietojen käyttöä, kun käyttäjän henkilöllisyys vahvistetaan muilla keinoilla. Viimeinen huolenaihe on pilvitietojen haavoittuvuus hakkereille ja muille tietoverkkorikollisille, jotka voivat hyödyntää tietoturva -aukkoja ja saada pääsyn verkossa tallennettuihin tietoihin.