Tumma satiiri on satiirin muoto, joka sisältää teemoja ja ideoita, joita pidetään pimeinä tai sairaalloisina, ja joka usein käyttää näitä ideoita monimutkaisten tai moraalisesti epäselvien kysymysten tutkimiseen. Perusrakenteessa tai tarkoituksessa tämä on paljon kuin mikä tahansa muu satiirin muoto, jossa huumoria käytetään ironisiin tarkoituksiin lausunnon antamiseksi tietystä ideasta tai käytännöstä. Tumma satiiri käyttää kuitenkin tummaa huumoria, jonka ei välttämättä ole tarkoitus olla hauska, vaan käyttää huumoria keinona korvata kauhu tai epämiellyttävyys. Jonathan Swiftin essee Modest ehdotus voidaan nähdä tämän tyyppisenä satiirina, koska se ehdottaa kannibalismin ratkaisua köyhien elintarvikepulaan.
Aivan kuten muutkin satiirin muodot, tumma satiiri on huumorin, mutta tässä tapauksessa tumman huumorin, käyttö tietyn viestin tai kritiikin välittämisessä. Esimerkiksi joku voi käyttää satiiria osoittaakseen tietyn poliittisen järjestelmän puutteet, kuten vitsi, joka satyrisoi tehottoman poliittisen prosessin rinnastamalla sen ihmisiin, jotka yrittävät estää veneen uppoamisen poraamalla reikiä veneeseen. Pimeässä satiirissa kuvat ja ajatukset, jotka on tarkoitus esittää, ovat kuitenkin usein tummempia ja synkkempiä.
Tämä on jollain tapaa samanlaista kuin tumma huumori, jossa tehdään vitsi, jonka ei ole tarkoitus olla luonnostaan hauska, vaan valaistakseen jotain kauhistuttavaa. Pimeässä satiirissa häikäilemätön poliittinen johtaja saatetaan satiiristaa käyttämällä paljon tummempia ja epämiellyttäviä metaforoja. Bret Easton Ellisin romaani American Psycho on esimerkki tästä satiirityylistä, jossa 1980-luvun amerikkalaisen bisneskulttuurin liika ja ahneus on satiiroitunut päähenkilön väkivallan ja itsehillinnän kautta. Itsekkyyttä ja epäinhimillisyyttä kuvataan kirjassa päähenkilön kautta, joka on Wall Streetillä työskentelevä sarjamurhaaja ja kuinka muut hahmot ovat vuorovaikutuksessa hänen kanssaan.
Jonathan Swiftin vaatimaton ehdotus on ehkä tunnetuin pimeän satiirin teos. Tässä vuonna 1729 julkaistussa teoksessa Swift ehdottaa Irlannin köyhille ja nälkäisille kansalaisille ratkaisua, jossa he myyvät lapsiaan lihana varakkaille englantilaisille. Tämä on tietysti kauhistuttava ja vastenmielinen mahdollisuus, ja tämän tyyppisen satiirin on tarkoitus saada lukija perääntymään ajatuksesta. Tällä inhottavuuden hetkellä lukijan on kuitenkin tarkoitus ymmärtää, että ehdotus on tarkoitettu kommentiksi varakkaiden apatiaa köyhiä kohtaan ja epätoivoisia toimenpiteitä, joita ihmiset voivat tehdä selviytyäkseen.