Pinaatti on Kaakkois -Aasiasta kotoisin oleva tummanvihreä lehtivihannes. Tätä satoa on käytetty elintarvikkeiden lähteenä vuosisatojen ajan Aasiassa, ja se oli saapunut Eurooppaan kahdeksannella vuosisadalla CE, mikä varmisti, että pinaatti seuraa matkalla Uuteen maailmaan. Useimmilla markkinoilla, jotka varastavat kaikenlaista tuotetta, on pinaattia, usein ympäri vuoden, ja sitä voi myös säilyttää purkitettuna ja pakastettuna. Tämän vihanneksen käyttötapoja on valtava määrä, ja se on erittäin suosittu monissa maailman kolkissa.
Matalakasvisten kasvien lehdet ovat karkeasti lapion muotoisia, mikä voi olla ryppyistä Savoy-lajikkeen tapauksessa tai sileä, kun kyseessä on litteälehti. Kun sen annetaan kasvaa sadonkorjuun jälkeen, yksivuotiset kasvit menevät siemeniin loppukesällä, jolloin lehdet kuolevat. Harvoissa tapauksissa pinaatti kasvaa joka toinen vuosi, tyypillisesti leutoissa ilmastoissa, mutta parhaat kasvit kasvavat yleensä viileässä ilmastossa, koska pinaatin siemenet haluavat jäähdyttää useita kuukausia ennen itämistä.
Pinaatinlehdet ovat pehmeitä, heikosti katkeran makuisia. Kasvi sisältää luonnollisesti runsaasti A- ja C -vitamiineja, folaattia, kalsiumia ja rautaa, minkä vuoksi monet ihmiset pitävät sitä superruoana ja arvokkaana lisäyksenä ihmisen ruokavalioon. Pinaatti on kuitenkin myös runsaasti oksaalihappoa, mikä häiritsee elimistön kykyä imeä kalsiumia ja rautaa. Erityisesti raakapinaatin ravintoarvo on huomattavasti heikentynyt, mutta jopa kypsennettynä se sisältää silti jonkin verran oksaalihappoa. Tämän vuoksi on vaikeaa hyötyä tämän kasviksen ravitsemuksellisesta sisällöstä. Lisäksi oksaalihappo häiritsee myös kalsiumin ja raudan imeytymistä muista samanaikaisesti kulutetuista elintarvikkeista.
Lehdet voidaan syödä raakana niille, jotka ovat vähemmän huolissaan ravintoarvosta ja enemmän mausta. Raakapinaatti lisätään usein salaatteihin. Se voidaan myös keittää erilaisissa valmisteissa ja sisällyttää sellaisiin asioihin kuin keitot, piirakat, vuoat, burritot, voileivät, kastikkeet ja monet muut ruoat.
Kun valitset myymälästä tuoretta pinaattia, kuluttajien tulisi etsiä rapeita, tasaisen värisiä lehtiä. Jos lehdet ovat edelleen varressa, niiden ei pitäisi kuivua lainkaan, ja niissä ei saa olla likaa ja täpliä. Pinaatti on myös pestävä hyvin perusteellisesti, koska se kasvaa lähellä maata keräämällä karkeutta ja likaa, ja joskus muutama etana tai etana piiloutuu lehtiin.