Piñata on yleensä kirkkaanvärinen ja koristeltu säiliö, joka on valmistettu pahvista tai vastaavasta materiaalista ja johon mahtuu karkkia, rihkamaa ja leluja. Se on yleensä ripustettu köydestä ja sen rikkoo auki silmät, jotka käyttävät sauvoja tai tikkuja juhlan tai juhlan aikana. Piñata on juhlallinen tapa, jolla on vahva yhteys Meksikon kanssa, mutta sitä on havaittu käytössä juhlissa ympäri maailmaa satoja vuosia. Yhdysvalloissa yhden aukon rikkominen on yleinen peli lasten syntymäpäiväjuhlilla.
Perinteinen piñata oli aina astia, joka oli avattu tikulla, mutta mahdollisista vaaroista ja loukkaantumisista, jotka aiheutuvat siitä, että lapset, joilla on silmät, heiluttavat pallomailoja, ovat saaneet aikaan turvallisemman version. Monissa kaupallisesti saatavilla olevissa on nyt joukko vetoketjuja, jotka roikkuvat alhaalta, ja vain yksi niistä vapauttaa sisällön pohjasta läppimäisen luukun oven kautta. Lapset vetävät vuorotellen yhtä narua, kunnes läppä avautuu. Vaikka tämä muokattu muotoilu on varsin suosittu vanhempien keskuudessa, alkuperäinen tyyli on edelleen olemassa.
Koska piñata on suosittu juhlissa ja juhlissa, monet ihmiset pitävät tärkeänä sellaista, joka sopii yhteen juhlateeman kanssa. Vaikka säiliö on perinteisesti eläin, säiliö voi olla minkä tahansa muotoinen. Monet lisensoidut merkit ovat saatavilla tässä muodossa ja saatavuus vaihtelee suosion ja suuntausten mukaan. Kaupallisten piñattojen ostamisen lisäksi ne voidaan valmistaa myös pahvilaatikoista, paperimassasta tai jopa savesta.
Piñatan sisältö oli perinteisesti hedelmiä ja sokeriruokoa, mutta nykyaikaiset täyteaineet ovat laajentuneet sisältämään kaikenlaisia karkkeja, purukumia ja muita makeisia sekä rihkamaa ja leluja, kuten pomppivia palloja, kehruuja, muovikoruja ja muita pieniä esineitä, joita lapset suosivat. Useimmat lapset eivät pidä täytelajista, vaan nauttivat hetkellisestä odotuksesta yrittää vapauttaa kaikki, mikä on sisällä.