Pinnallinen nivusrengas, joka tunnetaan vuorotellen ihonalaisena tai ulkoisena nivusrenkaana, on pieni aukko pehmytkudoksen kerrosten välillä alavatsan seinämässä. Se on uloin aukko – se, joka on lähinnä ihoa – nivuskanavaan, tunneli, jonka läpi kulkee useita hermoja ja lisääntymisaluksia. Tämä poistuminen nivuskanavasta on alempi kuin sen sisäänkäynti, syvä nivusrengas. Vaikka sitä kutsutaan renkaaksi, pinnallinen nivusrengas on muodoltaan kolmionmuotoinen, jolloin se poistuu ulkoisen vinon lihaksen aponeuroosista.
Lantion etuosaa peittävän ihon ja rasvan alla on sidekudoskerroksia, joita kutsutaan aponeuroosiksi. Nämä litteät, venytetyt kuitukudoskerrokset liittyvät yksittäisiin vatsalihaksiin – vatsaonteloon, vinoon ulkoiseen, vinoon internusiin ja vatsan poikittaiseen – lantion etu- tai etuosaan. Koska jokainen aponeuroosi kattaa vain osan alavatsasta, risteäen, kun ne kerrostuvat päällekkäin, niiden välissä on aukkoja, kuten pinnallinen nivusrengas, jossa alukset voivat työntyä matkalla vatsasta lantion alueelle.
Yksi tällainen aukko on nivuskanava, jonka sisäänkäynti, syvä nivusrengas, alkaa syvältä vatsan poikkilihakseen kudoskerroksessa, joka tunnetaan nimellä transversalis fascia. Transversalis fascia erottaa poikittaiset vatsalihakset, syvimmät neljästä vatsalihaksesta, vatsakalvosta, kalvosta, joka sisältää vatsaontelon elimet. Nivelten rypytyksen likimain keskipisteessä lantio luista häpyluuhun, joka rajautuu kohtaan, jossa jalka kohtaa ruumiin, on paikka, jossa syvä nivusrengas avautuu nivuskanavaan.
Nivuskanava kulkee sitten alaspäin ja sisäänpäin kulmassa, joka on suunnilleen yhdensuuntainen nivelten rypytyksen kulman kanssa ja lähestyy ihoa laskeutuessaan. Se ylittää vatsalihaksen ja sisäiset viistot lihakset ja niiden vastaavat aponeuroosit, ja se lähestyy ulkoisen vino lihaksen aponeuroosia takaa. Tämän tunnelin sisällä on kaksi hermoa, ilioinguinaaliset ja genitofemoraaliset hermot, ja miehillä siittiöiden johto ja naisilla pyöreä nivelside. Siittiöjohto johtaa kivespussiin, kun taas pyöreä nivelside on nivelside, joka ulottuu suuret häpyhuulet ja auttaa pitämään kohtua paikallaan lantion ontelossa. Siittiöjohdon halkaisijan vuoksi nivuskanavan leveys on miehillä merkittävämpi kuin naisilla.
Nivuskanavan alemman poistumispisteen muodostaminen, josta nämä alukset nousevat, on pinnallinen nivusrengas. Se tulee esiin ulkoisen viiston aponeuroosin alarajan kuitujen läpi ja istuu juuri nivelsiteen yläpuolella, mikä seuraa nivelten rypytystä. Kuituja, joita se jakaa näiden kudosten kanssa rajoillaan, tunnetaan nimellä crura. Pintainen pubisluun etupuolella alemmassa lantiossa, pinnallinen nivusrengas löytyy välittömästi pubin harjanteen yläpuolelta ja aivan häpyluun ulkoneman ulkopuolelle.