Pinta -antigeeni on solukalvon proteiinityyppi, joka voi ilmaista erilaisia biologisia prosesseja, mukaan lukien immuunireaktiot. On olemassa erilaisia antigeenejä, jotka sisältävät usein reseptoreita, adheesiomolekyylejä ja entsyymejä. Jotkut lajikkeet vapautuvat ympäristöön solujen välillä, ja proteiinin tyypistä riippuen voidaan havaita tiettyjä sairauksia tai elinsiirron hylkäämistä. Pinta -antigeenejä vapauttaa usein virus, kuten hepatiitti B (HBV). Näitä verinäytteessä olevia yhdisteitä voidaan tyypillisesti osoittaa taudin diagnosoimiseksi, koska ne voivat ilmoittaa virusten lisääntymisestä.
HBV: n antigeenejä vapautuu yleensä replikoimalla viruksia maksassa, ja sitten ylimääräiset proteiinit sulautuvat vereen. Laboratoriokokeella voidaan tunnistaa näytteen pinta -antigeeni. Yksi HBV: hen liittyvä tyyppi löytyy yleensä maksasoluista, kun taas toiset voidaan havaita verenkierrossa. Jos virus havaitaan yhdessä vasta -aineiden kanssa, tämä tarkoittaa yleensä sitä, että immuunijärjestelmä yrittää torjua infektiota. Negatiivinen vasta -ainetesti tarkoittaa yleensä sitä, että immuunivastetta virukselle ei ole.
Yleensä läsnä oleva pinta -antigeeni auttaa määrittämään yleisimmät immuunisolut ja niiden elinkaaren vaiheen. Lymfosyytiksi kutsutun immuunisolun pinnalla voi olla useita antigeenityyppejä. Koska niitä käytetään usein solun tunnistamiseen, antigeenimarkkereita kutsutaan myös klustereiksi (CD). Eri tyyppiset antigeenit solun pinnalla voivat sisältää adheesiomolekyylin, jota kutsutaan immunoglobuliiniksi, ja beeta -2 -integriiniä, joka liittyy lymfosyyttitoimintaan. Muita ovat antigeenit, kuten selektiini ja kadheriini.
Jotkut CD -antigeenit toimivat markkereina immuunijärjestelmän auttaja- ja tukahdutussoluille. Virukset voivat kiinnittyä tiettyihin viruksiin saadakseen aikaan infektion, kuten silloin, kun ihmisen immuunikatovirus (HIV) sitoutuu reseptoriin päästäkseen soluun. Toinen pinta -antigeeni toimii merkkinä kantasoluille tai sellaisille, jotka voidaan aktivoida ja muodostaa mihin tahansa muuhun kehon kudokseen.
On monia pinta -antigeeniproteiineja, jotka välittävät signaaleja solukalvon läpi. Nämä signaalit voidaan lähettää, jos immuunisolu on aktivoitu ja kommunikoi muiden kanssa vastatakseen. Tutkijat yleensä tietävät, mitkä antigeenit liittyvät minkälaisiin soluihin, sekä ne, jotka liittyvät tiettyihin sairauksiin. Antigeenitesti riittää usein joidenkin sairauksien diagnosoimiseksi.