Pintahöylä on eräänlainen työkalu, jolla voidaan säätää levyn paksuutta ja tehdä pinta täysin tasaiseksi olettaen, että levyn toinen puoli on jo täysin tasainen. Tässä koneessa on moottori, joka pyörii leikkuupäätä suurella nopeudella, ja koska kone on melko suuri ja raskas, se istuu yleensä sille varatulla pinnalla, kuten tasopenkillä tai pöydällä. Pintahöylän koko voi vaihdella, ja koneeseen höylättävien levyjen koko vaihtelee koneen koon mukaan.
Levyn höyläys pintahöylällä alkaa koneen säätämisestä, jotta se leikkaa levyn oikealle syvyydelle. Tämä tehdään säätämällä koneen säätimiä, jotka ovat yleensä manuaalisia tai elektronisia säätimiä tarkkuuden lisäämiseksi. Pintahöylä voidaan kytkeä päälle, jos sitä ei ole vielä tehty, ja lauta voidaan syöttää koneen toisella puolella olevaan aukkoon. Syöttötela kiinnittää levyn, joka ohjaa levyn syvemmälle koneeseen leikkuupäätä kohti.
Kun levy saavuttaa leikkuupään, levyn pinta höylätään tai tasoitetaan olennaisesti tasaisesti. Kun levy liikkuu leikkuupään alla, ulostulotela tulee kosketuksiin levyn kanssa ja vetää sitä edelleen pitkin höylää, kunnes koko levy on leikattu. Konetta käyttävän henkilön on tuettava levyä, kun se poistuu koneesta, jotta se ei putoa ja vahingoittaisi levyä ja konetta.
Yksi yleisistä höylään liittyvistä ongelmista on tila, jota kutsutaan kuonoksi. Tämä tapahtuu, kun levy on höylätty eri paksuuteen höyläysprosessin alussa tai lopussa, koska levy on syötetty väärin koneeseen. Se voidaan estää syöttämällä levy kunnolla koneeseen ja tukemalla sitä riittävästi, kun se poistuu koneesta, jolloin saadaan tasainen taso, joka on tasainen koko levyn. Toinen yleinen pintahöylän ongelma on koneen kyvyttömyys tehdä suoraa leikkausta, jos levyn vastakkaiset puolet eivät ole tasaisia tai hyvin lähellä tasaisia. Jos vastakkainen puoli ei ole tasainen, höylä tasoittaa levyn vastakkaisella puolella olevien epätäydellisyyksien mukaisesti.