Mikä on Pintan saaren kilpikonna?

Pinta -saaren kilpikonna on harvinainen kilpikonnalaji, jota esiintyy vain Pintan saarella, joka on yksi Galapagos -saarten pienistä saarista ja joka tunnetaan monien eksoottisten eläinlajien esiintymisestä. Itse asiassa kilpikonnan sanotaan olevan maailman harvinaisin eläin, ja vain yksi lajistaan ​​elää edelleen, lempinimeltään “Lonesome George” tai “Solitario Jorge” espanjaksi. Pinta -saaren kilpikonna on teknisesti Chelonoidis nigran alalaji, maailman suurin kilpikonnalaji. Sen koko tieteellinen nimi on Chelonoidis nigra abingdoni.

Vuosikymmeniä sitten ajateltiin, että Pintan saaren kilpikonna oli jo kuollut sukupuuttoon. Galapagossaarten varhaiset uudisasukkaat esittivät tuotantoeläimiä, kuten vuohia ja sikoja, mikä johti saariston villieläinten tuhoutumiseen ja alkuperäiskansojen riittämättömään ruokaan. Metsästyksellä, erityisesti eksoottisten ruokien, kuten saaren kilpikonnien, osalta oli myös suuri vaikutus villieläinten vahingoittamiseen. Vasta vuonna 1971 Lonesome Georgen olemassaolo vahvistettiin, kun unkarilainen malakologi József Vágvölgyi, joka on erikoistunut nilviäisiin, näki olennon. Löytöstään lähtien kilpikonna on siirretty Charles Darwinin tutkimusasemalle ja suojattu siellä.

Kilpikonnien elinikä on yleensä hyvin pitkä ja voi ylittää 100 vuotta, ja seksuaalinen kypsyys saavuttaa huippunsa vain 40–50 -vuotiaana. Erityisesti Pintan saaren kilpikonnan arvioidaan elävän luonnossa yli vuosisadan. Erityisesti yksinäinen George on 90-100 vuotta vanha ja painaa noin 198 kiloa (noin 90 kg). Tällä kilpikonnalajilla on myös taipumus olla pitkä kaula, erittäin kupolinen kuori, jotka molemmat osoittavat, että sen luonnollinen elinympäristö on saattanut olla kuiva ja tasangoilla ja alangoilla. Se nukkuu myös kolme neljäsosaa päivästään, keskimäärin 16 tuntia unta päivässä.

Pintan saaren kilpikonna on tällä hetkellä Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisella listalla. On kuitenkin havaittu, että tämän lajin genotyyppi saattaa edelleen esiintyä muilla kilpikonnalajeilla Isabelan saarella, joka on toinen Galapagossaari. On myös mahdollista, että Prahassa sijaitsevalla eläintarhalla voi olla toinen ”abingdoni” -laji, koska kilpikonnan sanotaan olevan peräisin Pintan saarelta, kuten Lonesome George. Yrittäessään säilyttää ja välittää Lonesome Georgen geenit tutkijat ovat yrittäneet yhdistää hänet muiden alalajien Galapagos -kilpikonnien kanssa. Valitettavasti kaikki paritteluprosessin tuloksena syntyneet munat ovat olleet hedelmättömiä tai eivät kuoriutuneet ollenkaan.