Pipukala on pieni kala, jota esiintyy monilla alueilla maailmassa. Eläinten luokitusjärjestelmässä se kuuluu Syngnathinae -perheeseen yhdessä merihevosten kanssa. Ulkonäöltään pipefish näyttää paljon kuin merihevonen, jos se suoristettaisiin. He viettävät suuren osan ajastaan suojaisilla alueilla ja ruokkivat päivän aikana. Pipukalan mielenkiintoinen käyttäytyminen on se, että urokset hautovat munia jalostuksen aikana.
Syngnathinae -suvussa on yli 200 piippalajia. Useimmissa tapauksissa niillä on pitkät, kapeat, suorat kappaleet, joissa on harjanteita. Pää näyttää merihevoselta, jolla on pitkä kuono, joka muistuttaa putkea tai putkea ja antaa kalalle suositun nimen. Runko on yleensä peitetty luomaisilla harjalevyillä ja evät ovat erittäin pieniä. Pipefishia on useita värejä, ja monilla on joko pilkullinen tai raidallinen ulkonäkö.
Useimmat piilikalat elävät suolaisessa vedessä, vaikka harvat asuvat makeassa vedessä. Jotkut voivat jopa mennä näiden kahden välille. Niitä esiintyy vesistöissä kaikkialla maailmassa, lähinnä lauhkeilla ja trooppisilla alueilla. He asuvat yleensä lähellä rantaa ja suosivat suojaa tarjoavia alueita, kuten meriruohoa ja koralliriuttoja. Heidän tärkein puolustusmekanisminsa on piiloutuminen saalistajilta, joten he pyrkivät välttämään avointa vettä. Heidän on tiedetty vetäytyvän nopeasti piilopaikkaan tai naamioivan itsensä korkealle meriheinälle paetakseen havaitsemista.
Pipukalan ruokavalio koostuu enimmäkseen pienistä äyriäisistä sekä planktonia, matoja ja pieniä kaloja pienemmissä määrissä. Ne ovat päivittäisiä, eli ne ruokkivat yksinomaan päivän aikana, ja he viettävät suurimman osan päivästä syödessään, koska heidän kehonsa eivät pysty sulattamaan ruokaa. Heidän suussaan ei ole hampaita, joten he imevät ruokansa käyttämällä putkimaista suutansa kuin olkea. Jos ruoka ei mahdu suuhunsa, ne imevät pehmeän lihan pois ja jättävät loput.
Pipefish lisääntyvät yleensä loppukevään ja alkukesän välillä, useimmiten matalassa vedessä. Naaras ottaa perinteisesti miehen roolin houkutellakseen puolison ja on usein kirkkaampi ja suurempi kuin uros. Samaan aikaan mies ottaa perinteisesti naisen roolin munien hautomisessa.
Naaras hankautuu parittelun aikana uroksen kehoa vasten ja tallettaa munansa sikiöpussiinsa, joka on kehon alue, jossa munia kuljetetaan ja ravitaan syntymään asti. Uros pitää munat pussissa, kunnes vauvat ovat täysin muodostuneet, yleensä noin kaksi tai kolme viikkoa. Kun ne on vapautettu pussista, nuoret voivat yleensä selviytyä itsenäisesti.