Pipetit ovat työkaluja, joilla laboratorioanalyytikot mittaavat tarkasti pieniä määriä nestettä. Tarkkuus on tärkeä tieteellisessä analyysissä, koska testissä on olennaista, että käytettyjä materiaaleja käytetään tunnetuissa määrissä. Laitteen kalibrointi tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että laite on tarkastettu sen varmistamiseksi, että se toimii oikein ja tarkasti odotetulla tavalla. Tavallisiin pipettien kalibrointimenetelmiin kuului pipetin tilavuuksien asettaminen ja pipetin ottaman nesteen punnitseminen odotettua painoa vasten. Kun tämä on laboratorion hyväksyttävän virhemarginaalin sisällä, pipetti läpäisee kalibroinnin.
Tarkkaa työkalujen valmistusosaamista käytetään pipettien valmistamiseen tieteellisille ja teollisille markkinoille. Pohjimmiltaan pipetti on tapa erottaa tietty määrä nestettä, joka voi olla useita millilitroja, pieniin tilavuuksiin, kuten kymmeneen mikrolitraan. Jokainen pipetti on suunniteltu täsmälliseksi, ja pipetin käyttäjän on tiedettävä, että pipetti on ehdottomasti tarkka ja ettei se ole vaurioitunut tai kulunut.
Vaikka pipetin valmistajat tuottavat työkalut tarkasti valitulla alueella, joskus työkalut rikkoutuvat tai menettävät toimintansa. Siksi analyytikot suorittavat pipettien kalibroinnin usein. Pipettien kalibrointiaikojen välinen aikaväli riippuu tietyn laboratorion tai alan säännöistä, ja testin perusteellisuus voi myös vaihdella. Usein analyytikko suorittaa lyhyen kalibroinnin päivittäin ennen tietyn pipetin käyttöä, mutta pipetille on tehtävä paljon monimutkaisempi kalibrointi muutaman kuukauden välein.
Yksinkertaiset kalibroinnit, kuten päivittäin suoritettavat kalibroinnit, sisältävät yleensä punnitusvaa’an, jonkin verran vettä ja pipetin. Tähän kuuluu tiettyjen vesimäärien punnitseminen ja niiden painon vertaaminen vaakaan odotettuihin painoihin pipetin asetusten mukaisesti. Tyypillisesti laboratorio valitsee tarvittavat asetukset, ja yleensä ne edustavat pientä ja suurta äänenvoimakkuutta, joihin pipetti voidaan asettaa. Esimerkiksi pipetti, jonka tarkkuus on 1–5 ml, saattaa vaatia 1.5–4 ml: n kalibrointitilavuuksia.
Analyytikko ottaa tarvittavat määrät pipetillä ja asettaa veden punnitusvaa’an astiaan, joka on täytynyt kalibroida aikaisemmin, jotta sen tarkkuus on kiistaton. Sitten hän odottaa tasapainon tasaantumista ja rekisteröi pipetistä annettavan nesteen painon. Tämä prosessi toistetaan yhdellä tai useammalla tilavuudella vettä. Joskus kalibrointimenettely edellyttää, että pipetin kärki kastellaan ensin useita kertoja vedellä, jotta varmistetaan, että oikea tilavuus otetaan sisään. Kun painot on kirjattu, analyytikko voi tarkistaa, että veden todellinen paino on sallittujen rajojen sisällä virhe pipetissä.
Ammattimaiset kalibrointipalvelut voivat myös suorittaa monimutkaisempia pipettien tarkastuksia. Koska tämäntyyppiset pipettien kalibroinnit kestävät yleensä kauemmin ja ovat perusteellisempia, ne voivat olla kalliimpia tehdä. Ne kuitenkin varmistavat, että pipetti toimii edelleen alkuperäisissä toleransseissaan ja soveltuu jatkokäyttöön.