Pipsissewa on pieni ikivihreä kasvi, joka kasvaa yleisesti metsäalueilla kaikkialla Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois -Amerikassa. Kasvi tulee Chimaphila -suvusta, mikä tarkoittaa “talven rakastavaa”. Tähän sukuun kuuluu kaksi tunnettua lajiketta, raidallinen talvikasvi (C. umbellate) ja täplikäs talvikasvi (C. maculate). Muita yleisiä nimiä ovat maapähkinä, jauhettu muratti, prinssin mänty ja reumatismi. Tämä mielenkiintoinen pieni kasvi oli suosittu eri alkuperäiskansojen keskuudessa sen käytöstä yrttilääketieteessä sekä kansanperinteen lähteenä.
Molempien lajien nimet ovat peräisin kreikkalaisesta intialaisesta sanasta pipsisikweu, joka tarkoittaa “hajoamista pieniksi paloiksi”. Uskottiin, että pipsissewan lehtiä voitaisiin käyttää yrttilääkkeenä munuaiskivien hajottamiseen. Tämä osoittautui kuitenkin enemmän myytiksi kuin todelliseksi totuudeksi. Siitä huolimatta kasvilla oli todellakin lääketieteellistä arvoa.
19-luvulla pipsissewa oli kerran listattu Yhdysvaltojen farmakopeassa (USP), joka asettaa standardit reseptilääkkeille ja käsikauppalääkkeille. Varhaisessa kansanlääketieteessä kasvi voidaan ottaa sisäisesti tai käyttää ulkoisesti. Sitä käytettiin yleensä supistavana ja diureettisena aineena, vaikka sen tonic oli usein olennainen lääke, jota löytyy monista kodeista.
Pipsissewaa käytettiin enimmäkseen virtsateiden ongelmien hoitoon, koska se voi stimuloida virtsan virtausta. Lehdistä valmistettu tee sai myös suosiota alkuperäiskansojen ja pioneereiden keskuudessa, jotka käyttivät lääkettä reuma -oireiden ja vatsavaivojen lievittämiseen. Lisäksi tuoreita lehtiä levitettiin usein ulkoisesti reumaattisille nivelille tai lihaksille. Murskatut lehdet, joita käytettiin hauteena, palvelivat samaa tarkoitusta rakkuloiden, haavojen ja turvotusten hoidon lisäksi.
Jotkut intiaaniheimot käyttivät kasvin uutetta myös selkäkipuihin. Keittäminen voitaisiin tehdä myös pipsissewan juurista ja käyttää silmätippoina. Lisäksi intiaanit keittävät juuret ja lehdet ja nauttivat väriaineen kylmäoireiden lievittämiseksi.
Nykyään pipsissewa on yleisesti käytetty homeopaattisessa lääketieteessä. Yrttilääke on saatavana teetä, tuoretta uutetta ja tinktuureja. Sitä löytyy myös voiteista tai voiteista. Mielenkiintoista on, että laitoksella on pitkä historia myös juurijuomien maustamisessa. Sitä löytyy edelleen ainesosana juurioluessa ja sitä käytetään toisinaan karkkien maustamiseen.
Vaikka tätä kasvia pidetään turvallisena useimmille ihmisille, sen lehdillä voi olla taipumus aiheuttaa punoitusta ja ärsytystä herkille. Kuten minkä tahansa kasviperäisen lääkkeen kanssa, on aina suositeltavaa neuvotella pätevän homeopaattisen lääkärin kanssa ennen käyttöä.