Piraija eli piraña on makean veden kala, joka asuu pääasiassa Etelä -Amerikan lämpimissä joissa, erityisesti Amazonin vesillä. Nimi tulee Etelä-Amerikan alkuperäiskielestä, Tapi-Guaranista. Se näyttää koostuvan kahdesta sanasta: pira tarkoittaa kalaa ja sanha, joka tarkoittaa hammasta. Heidän pelottava maineensa on ansaittu: pirahan hampaat ovat niin teräviä, että ne voivat helposti katkaista ihmisen sormen yhdellä puremalla. Itse asiassa paikalliset alkuperäiskansojen heimot käyttävät hampaita väliaikaisissa aseissa ja työkaluissa.
Melko pieni kala, piraija on keskimäärin 8 tuumaa (17 cm) pitkä, vaikka suurempia yksilöitä on löydetty. Suurin laji, 11 kilon (5 kg) piraija, joka asuu Surinamessa/Ranskan Guayanassa, on itse asiassa kasvissyöjä. Kuten useimmat tietävät, useimmat piraijat ovat lihansyöjiä ja ruokkivat pääasiassa pieniä kaloja, äyriäisiä ja raatoja. Hyökkäykset ihmisiin ovat harvinaisia, vaikka niitä tapahtuu joskus, varsinkin jos jokin veren kaltainen viehättää heitä aluksi. Tämä pätee erityisesti kuivana kautena, jolloin ruokaa tulee niukasti ja kalan tiedetään hyökkäävän kaikkeen, mikä menee veteen.
Piranhakalat voivat tehdä hyviä akvaarioeläimiä, jos omistajat ovat valmiita käyttämään aikaa ja vaivaa oikean ympäristön luomiseen. He tarvitsevat myös suuren säiliön (vähintään 13 litraa (50 litraa)) menestyäkseen, joten ihmisten tulisi myös harkita lisäkustannuksia. Nämä kalat ovat erittäin alueellisia, ja ne voivat muuttua kannibalistisiksi, jos niitä pidetään pienessä tilassa. Ne ovat myös ujoja, joten niille on annettava runsaasti piilotiloja. Ylikuormitus johtaa yleensä taisteluun, ja piranhakalat ovat tiedetty ryhmittyvän ryhmiin, minkä vuoksi on hyvä pitää parillinen määrä niitä säiliössä.
Kun piranhaa pidetään kalasäiliössä, sitä voidaan ruokkia katkarapuilla, kalapaloilla tai pohjimmiltaan kaikella lemmikkikaupoista saatavalla kalaruoalla. Vaikka lajeja on monia, suosituin lemmikki on punavatsinen piraija tai Pygocentrus nattereri. Nimestään huolimatta tämä kala voi olla monenlaisia värejä keltaisesta hopeaan mustaan. Piranhat ovat laittomia monissa paikoissa, joten ihmisten, jotka haluavat pitää ne, tulee tarkistaa paikalliset määräykset.