Termi “pisara meressä” tarkoittaa, että se, mitä tarjotaan tai annetaan, on niin pientä verrattuna tarpeeseen, ettei sillä ole merkitystä. Lause voi myös tarkoittaa sitä, että kuvattu on hyvin pieni tai merkityksetön verrattuna kokonaisuuteen. Sitä voidaan käyttää viittaamaan toimenpiteeseen, joka on tehty ongelman ratkaisemiseksi ja joka on merkityksetön verrattuna siihen, mitä on tehtävä ongelman ratkaisemiseksi.
Lause on peräisin Raamatun Vanhasta testamentista. Jesajan 40: 15: ssä, King James Version of the Bible -kohdassa, pyhissä kirjoituksissa sanotaan: ”Katso, kansat ovat kuin ämpärin pisara ja niitä pidetään vaakapölynä.” Raamatun uusi kansainvälinen käännös kääntää Jesajan 40:15 seuraavasti: ”Varmasti kansat ovat kuin pisara ämpäriin; niitä pidetään pölynä vaa’alla; hän painaa saaret ikään kuin ne olisivat hienoa pölyä. ” Uskotaan, että tämä Raamatun jae on lauseen “pisara ämpäriin” alkuperä.
Pisara ämpäriin, joka on edelleen yleisessä englannissa käytetty lause, on todennäköisesti lauseen pisara meressä alkuperä. Uskotaan, että puhujat muuttivat lauseen ajan mittaan kuvaamaan jotain vieläkin merkityksettömämmäksi. Kun Raamatun King James -versio tuli hyvin luetuksi, tippa ämpäriä tuli yleiseen kieleen. Uskotaan, että lause muuttui pisaraksi meressä tapahtui 17 -luvulla. Ensimmäinen tunnettu kirjallinen viittaus varsinaiseen lauseeseen pisara meressä painettiin viikkolehdessä vuonna 1802 Edinburghissa, Skotlannissa.
Puhe, jota käytetään pääasiassa Britanniassa, pisaraa meressä käytetään englanniksi muissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat. Ilmaus “pudotus ämpäriin” on edelleen yleisimmin käytetty ilmaisu merkityksettömyyden ilmaisemiseksi Yhdysvalloissa. Pisara meressä jakaa Raamatun alkuperän monilla lauseilla, joita käytetään edelleen yleisesti englannin kielellä. Heidän joukossaan ovat ”veljeni vartija” ja ”syö, juo ja ole iloinen”. Suurin osa näistä lauseista tai niiden mukautuksista alkuperäisistä pyhistä kirjoituksista tuli luultavasti yleiseen kieleen sen jälkeen, kun King James Version of the Bible julkaistiin vuonna 1611.