Pitkän aikavälin velkasuhde on mitta siitä, kuinka paljon velkaa yrityksellä on verrattuna omaisuutensa tai oman pääoman arvoon. Se ei ole ehdottomasti vakavaraisuuden mittari, mutta se antaa käsityksen yrityksen perustaloudellisesta terveydestä. Yritys, jolla on korkea pitkäaikainen velkasuhde, on suurempi riski liiketoiminnan taantuman sattuessa.
Pitkän aikavälin velkasuhteesta on kaksi mahdollista tulkintaa. Pitkäaikaista velkaa verrataan yrityksen omaisuuden kokonaisarvoon. Toinen vertaa pitkäaikaista velkaa omaan pääomaan, joka koostuu yhtiön varoista vähennettynä veloilla. Koska pitkäaikainen velka on keskeinen osa näitä velkoja, nämä kaksi suhdelukua ovat käytännössä erilaisia laskelmia, joilla saavutetaan pitkälti samanlaiset analyyttiset tavoitteet. On kuitenkin tärkeää varmistaa, että kaksi vertailtavaa erityistä suhdelukua laadittiin samalla tavalla.
Velkasuhdetta laskiessaan analyytikon on tehtävä ero lyhytaikaisten ja pitkäaikaisten velkojen välillä. Jälkimmäinen näistä luokista kattaa pitkäaikaiset velat. Yleensä ero on siinä, että lyhytaikaiset velat sisältävät velkoja, jotka yritys odottaa maksavan takaisin seuraavalla tilikaudella, yleisimmin ensi vuonna.
Pitkäaikaisen velkasuhteen hyödyllisyyttä rajoittavat luottojärjestelyt. Yrityksen kirjanpidossa esitetyt pitkäaikaiset velat kattavat yleensä vain todelliset saamiset, mutta tilillä luetellaan erikseen käytettävissä oleva luotto, esimerkiksi tililuotto tai toimittajan luottolimiitti. Nämä voivat vaikuttaa analyytikon arviointiin yrityksestä. Esimerkiksi yritys voi vaikuttaa luottavan liian voimakkaasti tilinylitykseen, mikä voi tarkoittaa, että tilanne pahenee, jos käytössä on vielä suuri raja. Tällaisia tekijöitä on vaikeampi mitata.
Pitkäaikainen velkasuhde kiinnostaa luonnollisesti eniten pitkäaikaisia velkojia. Lyhytaikaiset velkojat ovat yleensä enemmän kiinnostuneita kassavirrasta, koska tämä vaikuttaa siihen, ovatko rahat oikeassa paikassa oikeaan aikaan niiden takaisinmaksuun. Pitkäaikaiset velkojat ovat enemmän kiinnostuneita velan kokonaiskuvasta, koska se antaa käsityksen siitä, kykeneekö yritys todennäköisesti täyttämään velvollisuutensa kokonaisuutena, ja kuinka paljon kilpailua velkojalla on, jos yhtiöllä on vaikeuksia maksaa velat takaisin.