Pitkäaikaishoito voi tarkoittaa mitä tahansa laitosta, joka tarjoaa laajaa hoitoa potilaille tai asukkaille. Pitkäaikainen tarkoittaa sitä, että näitä palveluita käyttävät ihmiset eivät ole niissä lyhyen ajan. Ne voivat vaatia monta kuukautta tai jopa vuosia hoitoa, ja jotkut ihmiset saattavat viettää suurimman osan elämästään yhdessä. Jotkut asiat, joita pidettäisiin pitkäaikaishoitona, mukaan lukien hoitokodit, toipumiskodit ja kroonisesti psyykkisesti sairaiden asunnot.
Pitkäaikaishoidossa olevien tarpeet voivat olla merkittäviä. He voivat tarvita ympärivuorokautista hoitotyötä ja apua kaikissa henkilökohtaisissa tarpeissa, kuten käymisessä, pukeutumisessa tai syömisessä. Henkilö saattaa tarvita muiden valvontaa, jos hän ei ole henkisesti tietoinen tai fyysisesti kykenemätön tukemaan itseään. Vaikka nämä tilat voidaan suunnitella palvelemaan potilasta, joka ei ehkä koskaan palaa itsekantavaan käyttäytymiseen, on paljon ihmisiä, jotka eivät pysy “pitkällä aikavälillä”. Potilaat voivat yksinkertaisesti tarvita enemmän apua kuin kotiympäristössä, mutta vähemmän apua kuin sairaalassa. Toisin sanoen he ovat lääketieteellisesti vakaita, mutta he eivät voi huolehtia itsestään.
Parhaissa tiloissa osa henkilökunnasta on valmiina tarjoamaan potilaille mahdollisuuksia toipua. Tähän voivat kuulua fysioterapeutit, neuvonantajat, toimintaterapeutit ja muut, jotka saattavat työskennellä potilaiden ja heidän perheidensä kanssa, jotta potilas voi tarpeeksi hyvin poistuakseen pitkäaikaishoidosta eikä vaadi 24 tunnin valvontaa sen ulkopuolella. Useat ihmiset, joilla on vakavia vammoja tai joilla on tilapäisiä vammoja, kuten aivohalvaus, saattavat viettää jonkin aikaa hoitolaitoksessa, kun he saavat takaisin jonkin tehtävänsä. Kun he ovat, he voivat palata kotiin.
Toisille ongelmat ovat yksinkertaisesti liian vakavia tai ne ovat parantumattomia. Esimerkiksi Alzheimerin taudin aiheuttama dementia saattaa joutua jäämään pitkäaikaiseen hoitoon, jos he eivät voi saada tarvitsemaansa hoitoa kotona. Tämän tyyppisen tarpeen hinta on dramaattinen. Valmistautuakseen siihen joillakin ihmisillä on pitkäaikaishoitovakuutus, mutta toisilla ei, ja hoitotaakka voi vaikuttaa ensin sairaan henkilön perheeseen ja sitten valtioon, jonka on yritettävä maksaa useiden vuosien tai enemmän huolenpitoa.
Myös huoli väärinkäytöstä näissä tiloissa. Vaikka monet heistä tarjoavat ylivoimaista hoitoa, toiset eivät selvästikään, ja tyypillisesti köyhimmät korvatut tilat voivat tarjota vähiten todennäköisesti hyvää hoitoa. Kun ihmisillä ei ole enää resursseja maksaa pitkäaikaishoidosta, heidän valintansa siitä, mihin he menevät, voivat olla vakavasti rajoitettuja. Paras vastalääke tähän on käyttää perhettä vieraillakseen ja valvoakseen potilashoitoa, huomatakseen ja valittaakseen mahdollisista häiriöistä.
On olemassa useita pitkän aikavälin palveluita, joita ihmiset saattavat haluta tutkia. Näiden huipputaso on ammattitaitoiset hoitotilat, jotka hoitavat potilaita, joilla on laajoja lääketieteellisiä ongelmia, mutta ovat myös kalleimpia. Välipalvelut kuulostavat juuri sellaisilta kuin ne ovat. Potilailla ei ole äärimmäisiä lääketieteellisiä tarpeita, mutta heillä voi olla jonkin verran hoitotyön tarvetta. Lopuksi vankeushoitopalvelut ovat yleensä niille, jotka tarvitsevat tarkkailua ja apua, mutta eivät tarvitse paljon lääketieteellistä hoitoa, ja ne voivat olla suuria tai pieniä.
Toinen pitkäaikaishoitopalvelu on perhekoti, jossa hoito on halvempaa ja yleensä parempi hoidon saajalle. Ymmärrettävästi kaikki eivät voi tarjota hoitoa kotona, mutta se on yleensä ainoa tapa varmistaa, että potilas saa täydellistä hoitoa. Ihmiset, jotka tarvitsevat sijoittaa jonkun laitokseen, voivat siellä parhaiten käymällä usein ja saamalla ensin suosituksia sairaalan sosiaalityöntekijöiltä, lääkäreiltä ja vastaavilta. Kuitenkin, kun varoja on vähennetty, ihmisillä ei ehkä ole paljon valinnanvaraa siitä, mistä he voivat valita rakkaansa, ehkä tekemällä pitkäaikaishoidon vakuutuksen houkuttelevammaksi.