Pikselitiheys on termi, jota käytetään viittaamaan pikselien tai kuvaelementtien lukumäärään tietyssä tilassa useissa eri yhteyksissä. Termiä käytetään usein viittaamalla näyttöihin ja televisioruutuihin näytön laadun osoittamiseksi eri resoluutiolla. Sitä voidaan käyttää myös kuvaskannerien ja digitaalikameroiden kanssa viitattaessa siihen, kuinka hyvin kuva voidaan ottaa skannattavan alueen pikselimäärän perusteella. Pikselitiheyttä voidaan käyttää myös viittauksena tulostimiin ja kuvien tulostamiseen, kun otetaan huomioon yksittäiseen pikseliin tulostettu määrä.
Usein pikseliä tuumana (PPI) mitattuna pikselitiheys esitetään tyypillisesti viitaten tiettyyn pinta -alaan, usein yhteen tuumaan (2.54 cm). Pikselitiheys osoittaa, kuinka monta kuvaelementtiä, joista jokainen on pieni valopiste tai väri, joka muodostaa kuvan, on kyseisessä tilassa. Mitä suurempi luku, sitä parempi kuvanlaatu, koska enemmän pikseliä tilassa mahdollistaa suuremman kuvan resoluution ja paremman yksityiskohdan.
Esimerkiksi tietokoneen näytöllä tai televisioruudulla pikselitiheys osoittaa usein, kuinka monta pikseliä on tietyssä ruudun tilassa. Jokainen näytön pikseli on yksi pieni ”valopiste”, joka muodostaa suuren ruudulla näkyvän kuvan; näitä yksittäisiä kuvapisteitä voidaan usein katsella, kun katsotaan näyttöä hyvin tarkasti. Kun pikselimäärä on suurempi ja pikselitiheys suurempi, näitä yksittäisiä pisteitä on vaikeampi nähdä ja ne luovat saumattomammin kokonaiskuvan.
Tietokoneen skannerit ja digitaalikamerat tarjoavat usein myös numeerisen pikselitiheyden, joka osoittaa kaapattavan tai skannattavan kuvan laadun. Suuremmat luvut osoittavat suuremman kuvan selkeyden ja yksityiskohtaisuuden, koska suurempi pikselimäärä voi varmistaa puhtaamman kuvan. Esimerkiksi pienitiheyksinen skanneri voi skannata valokuvan tavalla, joka on hieman “tukkoinen” ja josta puuttuu alkuperäisen kuvan tasaisuus.
Pikselitiheyttä käytetään tyypillisesti myös tulostimen laadun osoittamiseen. Painettuina jokainen pikseli on yksittäinen muste- tai väriainepiste, jota käytetään luomaan kokonaiskuva, samanlainen kuin pointillismin taiteellinen tyyli. Suuremman tiheyden tulostimet voivat tulostaa enemmän pisteitä tietyssä tilassa ja luoda siten tasaisemman kuvan, jossa on enemmän yksityiskohtia. Tämä on usein tärkeää kaupallisille tulostimille, joita käytetään aikakauslehtien painamisessa, joissa valokuvat ja kuvat näytetään korkealla resoluutiolla.