Plastometri on laite, joka mittaa muovimateriaalien ominaisuuksia. Suunnittelussa on useita muunnelmia, joita voidaan käyttää eri ominaisuuksien tutkimiseen ja jotka tarjoavat mittauksia eri mittakaavoissa. Plastometrejä kuljettavat yritykset, jotka varastoivat tarvikkeita materiaalien testaukseen ja muovitutkimukseen, ja ne voivat vaihdella huomattavasti koon, tarkkuuden ja kustannusten suhteen. Laitteen turvallinen ja luotettava käyttö edellyttää yleensä jonkin verran koulutusta.
Yksi plastometrin käyttötarkoitus on mitata virtausominaisuuksia. Tämän tyyppisessä plastometrissä, joka tunnetaan joskus nimellä reometri tai ekstruusioplastometri, tutkittava materiaali altistetaan voimalle ja vaste mitataan. Tätä laitetta voidaan käyttää muovien kanssa nestemäisessä tilassa, kuten sulahartsia, jota käytetään valussa. Plasometri voi antaa tietoa materiaalista, jota käytetään sen luokitteluun, määrittää, millaisiin projekteihin sitä voidaan käyttää, ja vahvistaa, että materiaali on tasalaatuista.
Termiä “plastometri” käytetään myös kuvaamaan laitetta, joka voi mitata muovimateriaalien, erityisesti kumin, kovuuden. Tässä tapauksessa laite painaa materiaalia, ja sen jälkeen tunkeutumissyvyys mitataan. Kovuus on tärkeä ominaisuus, jota voidaan mitata, koska se voi vaikuttaa siihen, miten ja missä eri materiaaleja voidaan käyttää. Esimerkiksi painokoneiden kumirullien kovuuden on oltava huolellisesti kalibroitu, jotta ne toimivat oikein.
Uusien muovien kehityksessä plastometrejä käytetään luokitteluun ja materiaalin ominaisuuksien perustietojen määrittämiseen. Plastometriä voidaan käyttää myös uusien ja vanhojen tuotteiden materiaalitestauksessa. Materiaalitestillä varmistetaan, että materiaali on turvallisuusstandardin mukainen, ja vahvistetaan toleranssit uusille materiaaleille. Samoin plastometrit voivat olla hyödyllisiä muovien oikeuslääketieteellisissä tutkimuksissa tapahtuman jälkeen ja laadunvalvonnassa tuotteiden yhdenmukaisuuden säilyttämiseksi.
Plastometrejä käytetään yleensä kontrolloidussa ympäristössä ja ne kalibroidaan rutiininomaisesti varmistaakseen, että ne toimivat edelleen kunnolla. Luotettava ja standardoitu suorituskyky on kriittinen, jotta mittaukset ovat johdonmukaisia ja tarkkoja. Monet yritykset hoitavat kalibroinnin pyynnöstä joko lähettämällä teknikon laboratorioon tai lähettämällä työkalut takaisin laitoksiinsa kalibrointia varten. Lisäksi teknikko, joka ylläpitää laitetta, voi myös kalibroida sen säännöllisesti uudelleen valmistajan ohjeiden mukaisesti.