Termin ”Platonin ongelma” keksi kuuluisa ja uraauurtava kielitieteilijä Noam Chomsky. Termiä käytetään kysymyksiin siitä, miten ihmiset tietävät mitä tietävät ja miten tietomme liittyvät kokemukseemme. Chomsky keksi termin yrittäessään ottaa huomioon lasten kyvyn käyttää kieltä. Neljän vuoden ikäisenä useimmat lapset pystyvät rakentamaan monimutkaisia lauseita. Tämä kyky edeltää yleensä lukutaitoa, matemaattisia taitoja ja jopa joitain motorisia taitoja. Miten sitten lapset voivat käyttää kieltä niin varhaisessa iässä? Tämä on Platonin ongelma.
Syy siihen, miksi tätä kysymystä on kutsuttu ”Platonin ongelmaksi”, on se, että Platon, aristokraattinen ateenalainen, joka asui vuosina 427 eKr. – 347 eaa., Filosofoi tiedon, kokemuksen ja näiden kahden välisten suhteiden aiheista. Kysymykset kielen oppimisesta ja siitä, missä määrin kokemus liittyy tähän tietoon, liittyvät suoraan moniin Platonin esittämiin kysymyksiin. Näitä kysymyksiä käsitellään filosofin teoksessa Meno. Platonin ongelma on jotain, jota tutkijat ja kielitieteen, psykologian ja epistemologian tutkijat ja kamppailevat.
Termin ”Platonin ongelma” keksi alunperin kielitieteilijä ja sitä käytettiin kielitieteessä. Kuitenkin, kuten edellä mainittiin, kysymykset, joita termi tarkoittaa, ovat merkityksellisiä myös muille opintoaloille. Siksi, vaikka termiä käytetään yleisimmin kielitieteen alalla, sitä voidaan käyttää myös muilla areenoilla. Kysymys, joka on Platonin ongelman ytimessä, ei ole spesifinen kielen suhteen, vaikka se liittyy suoraan kysymyksiin siitä, miten hankimme kielen. Pikemminkin kysymys liittyy tietoon ja kokemukseen. Mitä on kokemus? Mitä on tieto? Kuinka voimme määritellä nämä kaksi asiaa tarkasti? Lisäksi miten voimme määritellä tiedon ja kokemuksen kohtaamisen ja vuorovaikutuksen?
Jos haluat oppia lisää Platonin Meno -vuoropuhelusta, Noam Chomskyn työstä kielen hankkimiseen liittyvien kysymysten kanssa tai siitä, miten Platonin ongelmaa on sovellettu muille opintoaloille, voit viitata seuraaviin teksteihin:
• Käsitys – Randolph Blake ja Robert Sekuler
• Modulaariset lähestymistavat mielen tutkimukseen – Noam Chomsky
• Ajattelu, ongelmanratkaisu, tunnistus – Richard E Mayer
Voit lukea Platonin teoksista ilmaiseksi seuraavalta verkkosivulta, joka sisältää Menon: http://plato.thefreelibrary.com