Platypus, jota joskus kutsutaan ankka-laskutukseksi tai virallisemmin sen latinalaisella nimellä Ornithorhynchus anatinus, on ainutlaatuinen puoliveden nisäkäs, joka on kotoisin Australiasta, mukaan lukien Tasmanian saari. Se luokitellaan monotremeksi, mikä tarkoittaa, että se munii ja hautoo niitä kuin lintu tai matelija, mutta ruokkii poikasiaan maidolla, joten sitä pidetään nisäkkäänä. Eläimen epätavallinen ulkonäkö ja elämäntapa johti suureen epäluuloisuuteen varhaisten australialaisten tutkijoiden keskuudessa, ja eurooppalaiset olivat taipuvaisia pitämään varhaisia raportteja keppona parempien biologisten raporttien sijaan.
Aikuinen platypus voi saavuttaa 2 senttimetrin pituuden ja painaa 60 kiloa. Eläimellä on tiheä tummanruskea turkki, joka on erittäin pehmeää, ja pehmeä joustava nokka, kuten kuono, josta puuttuu hampaita, vaikka sillä on hampaan kaltainen reuna, joka auttaa leväkalvon juuria ravinnoksi jokien pohjalla. Sen neljä tukevaa jalkaa päättyvät viiden varren vyöhön, ja uroksilla on myrkyllisiä kannuksia takajaloissaan, joita voidaan käyttää puolustusmekanismina tarpeen aikana. Eläimellä on myös litteä, leveä häntä, joka muistuttaa monia tarkkailijoita majavasta. Päivän aikana platypus syö melkein painonsa hyönteisistä, sammakkoeläimistä, rypäleistä, äyriäisistä ja joistakin kasveista.
Yleensä lentävä levä ei eksy liian kauas vesilähteestä, pesii vesien, jokien ja lammen lähellä vesipinnan yläpuolelle kaivetuissa urissa ja rakentaa munien hautomiseen erityisiä pesiä, jotka koostuvat pitkistä tunneleista, jotka päättyvät pehmeään, vuorattuun pesä. Se vuoraa hautansa ja pesänsä kosteilla oljilla, ja naaras hautoo yksistään neljän munan kytkintä. Kun munat kuoriutuvat, poikasia ruokitaan pesässä useita viikkoja, yleensä esiin XNUMX-XNUMX viikon kuluttua tutkiakseen ympäristöään. Neljän kuukauden kuluttua nuoret vieroitetaan.
Vaikka platypusia ei pidetä uhanalaisena lajina, se kärsii kosketuksesta ihmisten kanssa. Aluksi sitä metsästettiin sen pehmeän, toivottavan turkin vuoksi ennen kuin siitä tuli suojeltu laji
Australian kansallinen hallitus ja Tasmanian osavaltion hallitus. Rakentaminen vesistöjen ympärille eläimen alueella on johtanut elinympäristön kutistumiseen, ja molemmilla hallituksilla on koulutusohjelmia, jotka kannustavat maanomistajia harkitsemaan lentäviä, kun he työskentelevät, rakentavat, leikkivät ja harkitsevat muutoksia vesistöihin niiden ominaisuuksissa. Sitoutuneilla suojelutoimilla ainutlaatuinen eläin ja sen ihastuttavat ilmeet kestävät tulevien sukupolvien ilahduttamista ja mystifiointia.