Keuhkopussin ontelo on alue, joka ympäröi keuhkoja. Jokainen keuhko on eristetyn keuhkopussin ontelon sisällä, ja keuhkot muodostuvat ontelon sisään sikiön kehityksen aikana. Tämä tila kehon sisällä muodostuu parietaalisen ja viskeraalisen keuhkopussin väliin, jotka reunustavat keuhkoja ja kehon onteloa. Se antaa tilaa keuhkoille laajentua ja supistua, ja on suunniteltu helpottamaan keuhkojen täyttymistä tyhjennyksen jälkeen. Jos keuhkopussin ontelossa ilmenee ongelmia, ihmiset voivat kokea hengitysvaikeuksia.
Tämä rakenne tunnetaan myös keuhkopussitilana tai keuhkopussikalvona. Terveillä ihmisillä se on täytetty pienellä määrällä nestettä, joka toimii voiteluaineena. Kun keuhkot täyttyvät, voiteluaine sallii keuhkopussin liukumisen ilman vastusta, jotta keuhkot voivat laajentua ja tyhjennyessään se vähentää kitkaa keuhkopussin ontelon sisällä niin, että keuhkot tyhjenevät tasaisesti. Kuten muut kehon nesteet, keuhkopussin neste kiertää jatkuvasti, jolloin keho tuottaa jatkuvasti enemmän nestettä samalla kun ylimääräinen vanha neste kuljetetaan pois.
Yksi ongelma, joka voi ilmetä keuhkopussin ontelossa, on mesoteliooma, syöpätyyppi, joka hyökkää keuhkopussiontelon kudoksiin. Ihmiset kehittävät useimmiten tämän syövän altistumisen seurauksena asbestille, joka ärsyttää keuhkoja ja edistää mahdollista kasvainten kehittymistä. Nämä kasvaimet voivat levitä nopeasti, ja niitä on vaikea hävittää onnistuneesti, varsinkin jos syöpä havaitaan myöhään.
Toinen ongelma, joka voi tapahtua, on pleuraeffuusio, jossa keuhkopussin onteloon kerääntyy liikaa nestettä, mikä vaikeuttaa hengittämistä. Tämä tila liittyy usein kroonisiin sairauksiin, kuten kongestiiviseen sydämen vajaatoimintaan. Potilaat voivat myös kokea pneumotooraksia, jossa keuhkopussitila täyttyy ilmasta, yleensä trauman seurauksena. On tärkeää huomata, että koska keuhkopussin ontelot ovat erillisiä, on mahdollista, että ongelma on toisella puolella eikä toisella.
Rintakehän lääketieteelliset kuvantamistutkimukset voivat paljastaa tämän anatomisen rakenteen ja antaa tietoa myös kaikista ongelmista tai toimintahäiriöalueista. Esimerkiksi keuhkopussin effuusiota tai pneumotooraksia sairastavalla henkilöllä nesteen tai ilman tasku voidaan nähdä röntgenkuvassa. Muilla kuvantamismenetelmillä, kuten magneettikuvauksella, voidaan kerätä lisää tietoa, mukaan lukien leikkausnäkymät, jotka tarjoavat keuhkojen kuvantamisen eri kulmista. Nämä näkemykset voivat olla hyödyllisiä keuhko -ongelman laajuuden määrittämisessä.