Pliosaurukset (kreikaksi: “purjeliskot” tai “evaliskot”) olivat meren matelijoiden alalahko, joka eli jura- ja liitukauden aikana noin 200 miljoonan vuoden takaa (Thalassiodracon) noin 85 miljoonan vuoden takaiseen, jolloin ne kuolivat sukupuuttoon. . Pituudeltaan 4–15 metriä (13–50 jalkaa) pliosauruset olivat lihansyöjiä, jotka söivät enimmäkseen kalaa, mutta luultavasti myös ikthyosauruksia ja muita plesiosauruksia. Pliosaurukset ovat yksi kahdesta Plesiosauria-lahkon alalahkosta niiden lähisukulaisten, paremmin tunnettujen plesiosaurusten, ohella.
Pliosaurust olivat hoikkia eläimiä, mutta lihavampia kuin heidän sukulaisensa plesiosaurukset, ja niillä oli lyhyt kaula. Pitkän kaulan ja lyhyen pään sijaan, kuten plesiosauruksilla, pliosauruksella oli pitkä pää ja lyhyt kaula, enemmän kuin krokotiililla. Suurimpien pliosaurusten päät olivat 2 metriä (6.5 jalkaa) pitkät. Toisin kuin jotkut plesiosaurukset, jotka pitivät enimmäkseen pieniä kaloja, pliosaurukset näyttävät erittäin sopeutuneilta suuriin saaliisiin. 10 metrin leualla ja kurkun kokoisilla hampailla suurimmat pliosaurust olisivat voineet niellä lehmän – tai useita ihmisiä – yhdellä puremalla.
Noin kaksi tusinaa pliosaurusten fossiililajeja on kaivettu esiin, ja merkittäviä näytteitä on Kiinassa, Argentiinassa, Englannissa, Alaskassa ja Etelämantereella. Täydellinen pliosauruksen luuranko löydettiin vasta Etelämantereen kaivauksessa vuonna 2006. Saman Oslon tiimin löytämän aikaisemman luurangon osat, nimeltään “Hirviö” tai “T. rex of the Seas”, on yksi suurimmista tähän mennessä löydetyistä merimatelijoista. , jonka pituus on 15.25 m (50 jalkaa). Vaikka sitä kutsutaan virheellisesti suurimmaksi tähän mennessä löydetyksi merimatelijaksi, sen kooltaan ylittävät useiden mosasauristen sukulinjojen jäsenet, mukaan lukien Mosasaurus hoffmanni ja Hainosaurus bernardi (17 m/55 jalkaa) sekä Meksikosta löydetty plesiosauruslaji, jonka lempinimeltään on hirviö. “Aramberri” (noin 15 m pitkä). Aramberri-löytö tunnistettiin alun perin virheellisesti pliosaurukseksi, ja sen koko oli liioiteltu 18 metriin tai suuremmaksi.
Joitakin tunnettuja esimerkkejä pliosaurussuvuista ovat Pliosaurus, Peloneustes, Macroplata, Kronosaurus, Pliosaurus, Peloneustes ja Liopleurodon. Pliosaurust olivat ilmeisesti levinneisyydeltään maailmanlaajuisia tai lähes globaaleja. Aikoja, jolloin pliosaurukset elivät valtameressä plesiosaurusten, ikthyosaurusten, haiden ja mosasaurusten rinnalla, kutsutaan joskus elämänhistorian vaarallisimmiksi meriksi.