Pneumaattinen moottori on moottori, joka käyttää painekaasua energialähteenä. Painekaasu on eräänlainen potentiaalienergia, sellainen energia, joka varastoidaan ja muutetaan kineettiseksi tai työenergiaksi. Pneumaattinen moottori muuttaa tämän varastoidun energian työenergiaksi laajentamalla kaasua, jotta moottori voi toimia. Näitä moottoreita käytetään erilaisissa asetuksissa, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, valmistus, kuljetus ja rakennusteollisuus.
Moottorin kaikissa kohdissa on onteloita tai tiloja, joihin painekaasu tulee ja sitä pidetään. Kaasun painetta näissä tiloissa ohjataan pääasiassa venttiilien avulla, joiden avulla kaasu voidaan vapauttaa helposti ja turvallisesti. Puristettu kaasu – yleensä ilma, typpi tai maakaasu – laajenee täyttämään tilan ja työntyy ulos kalvosta, männän toimilaitteesta tai roottorin siivistä moottorityypistä riippuen. Tämä saa moottorin käyntiin.
Jotkut pneumaattiset moottorit vaativat lisävoiman, jotta painekaasu voidaan muuntaa toiseksi energialähteeksi. Nämä laitteet voivat käyttää polttoainetta tai sähköä työntääkseen kaasun säiliöön tai onkaloon korkeassa paineessa. Yksi tällainen laite on ilmakompressori, jota käytetään ylläpitämään tai luomaan sopiva ilmanpaine moottorissa.
Energian vapautuminen riippuu suoraan pneumaattisesta laitteesta. Vaikka on olemassa erilaisia työkaluja, ajoneuvon osia ja muita laitteita, jotka käyttävät pneumaattisia moottoreita, ne kaikki voivat toimia hieman eri tavalla. Pneumaattinen moottori voi käyttää laitekohtaisia laukaisimia yhdessä venttiilien kanssa energian vapauttamiseksi. Letkut voivat olla vastuussa paineen jakamisesta, ja ne on yleensä varustettu jonkinlaisilla turvatoimenpiteillä.
Pneumaattiset moottorijärjestelmät löytyvät usein teollisuusympäristöistä niiden energiansäästöominaisuuksien vuoksi. Pneumaattinen moottori ei kuitenkaan ole uusi idea, koska autovaihteistot ja männät toimivat paineistamisen periaatteen mukaisesti. Pneumaattisten moottoreiden käyttöä työkaluissa pidetään kuitenkin uudempana konseptina. Vaikka näillä työkaluilla on usein vähemmän tehoa kuin sähkömoottoreilla varustetuilla, ne ovat usein kevyempiä ja pienempiä, joten ne ovat suosittu valinta.