Vuonna 1949, 100 vuotta Edgar Allan Poen kuoleman jälkeen, mustaksi pukeutunut hahmo ilmestyi haudalleen Baltimoreen kirjailijan syntymäpäivänä. Myöhemmin Poe -leivänpaahteeksi kutsuttu hahmo nosti lasin konjakkia kunnioittaen kuollutta runoilijaa ja jätti kolme punaista ruusua ja puoli pulloa konjakkia Edgar Allan Poen haudalle. Tästä alkoi vuosittainen kunnianosoitus Edgar Allan Poelle, joka jatkui monta vuotta sen jälkeen. Viimeksi Poe Toaster ilmestyi vuonna 2009 kirjailijan 200 -vuotispäivänä.
Poen elämä oli yhtä outoa ja pimeää kuin hänen kirjoittamansa tarinat, joten tuntuisi vain sopivalta, että myös hänen kuolemanjälkeinen elämä pitää salaisuuksia. Poe, tunnettu runoilija ja kirjailija amerikkalaisessa romanttisessa ja goottilaisessa tyylissä, syntyi 19. tammikuuta 1809. Seuraa traagista elämää, joka päättyi hänen ennenaikaiseen kuolemaansa 40 -vuotiaana 7. lokakuuta 1849. Syyt ja olosuhteet olivat hänen kuolemansa salaperäinen ja salaperäinen, mutta sitä seuranneet tapahtumat ovat myös.
Poe -leivänpaahtimen henkilöllisyydestä tiedetään vähän. Hahmo on uros, pukeutunut mustaan ja siinä on hopeakärkinen keppi. Hän ilmestyy aina Edgar Allan Poen vuosipäivän varhain aamulla ja suorittaa aina saman rituaalin. Vaikka tämä on havaittu useaan otteeseen, Poe -leivänpaahdin kuvataan harvoin, ja sen annetaan usein suorittaa kunnianosoitus häiriöttömästi.
Kolmen ruusun ja viinin jättämisen lisäksi Poe Leivänpaahdin on joskus jättänyt muistiinpanoja, jotka ilmaisevat erilaisia tunteita. Jotkut ovat olleet yksinkertaisia kunnianosoituksia Edgar Allan Poelle, mutta vuonna 1999 jätettiin muistiinpano, jossa todettiin, että alkuperäinen leivänpaahdin oli kuollut edellisenä vuonna ja että perinne jatkuu “pojan” kautta. Uusi Poe -leivänpaahdin on aiheuttanut kiistaa tapahtuman seuraajien keskuudessa, mikä johtuu osittain siitä, että hänen myöhempinä vuosina jättämänsä muistiinpanot esittivät kiistanalaisia mielipiteitä. Näiden lausuntojen vuoksi vuonna 2006 joukko vihaisia faneja yritti menestyksekkäästi hyväksyä hänet, kun hän teki vuosittaisen kunnianosoituksensa.
Kiista jatkui Poe -leivänpaahtimen henkilöllisyydestä elokuussa 2007, kun Sam Porpora, Westminsterin kirkon ja Edgar Allan Poen hautausmaiden historioitsija, väitti aloittaneensa perinteen vuonna 1967. Sam Porporan väitteestä huolimatta varhaisin sanomalehden maininta Poe -leivänpaahtimesta on vuodelta 1950. Edgar Allan Poe -yhdistys luopui historioitsijan väitteestä, ja hänen tarinastaan sanottiin vähän muuta.
Edgar Allan Poe -yhdistyksen mukaan tapahtuman läsnäolo kasvoi seuraavien kahden vuoden aikana. Yhteiskunta ei ainoastaan säilytä Edgar Allan Poen muistoa, vaan sillä on hallussaan useita lahjoja. Salaperäisen Poe -leivänpaahtimen, jonka henkilöllisyys on edelleen mysteeri, viimeinen tunnettu esiintyminen oli vuonna 2009; sen jälkeen, kun hän ei ollut ilmestynyt seuraavien kahden vuoden aikana, Edgar Allan Poen talon ja museon kuraattori julisti, että perinne oli päättynyt. Vaikka muut ihmiset ovat yrittäneet aloittaa tehtävässä, kukaan ei ole saanut samaa tunnustusta kuin ”virallinen” leivänpaahdin.