Pohjavesiallas on maanalainen vesivarasto, joka voi olla yksittäisen pohjaveden tai siihen liittyvien pohjavesikerrosten muodostama. Koska pohjavesivarat ovat tärkeitä, monet hallitukset antavat valtion virastojen ottaa haltuunsa pohjavesialtaiden hoidon, kun ne on tunnistettu pohjaveden saannin pitämiseksi puhtaana ja turvallisena. Yleensä on mahdollista saada kartta tietyn alueen tunnetuista pohjavesialtaista valtion viranomaiselta, joka on vastuussa geologiasta, hydrologiasta tai vesihuollon yleisestä turvallisuudesta.
Joskus voi olla vaikeaa määrittää, missä pohjavesialtaan rajat sijaitsevat. Joissakin tapauksissa on olemassa selkeitä geologisia rajoja, kuten kivikerrostumia, jotka tekevät selväksi, mistä veden kerrostuma alkaa ja päättyy, ja niitä voidaan käyttää selvittämään, ovatko pohjavedet vierekkäisiä. Muissa tapauksissa ero voi olla vähemmän hienovarainen, minkä vuoksi on vaikeaa tunnistaa, mitkä alueet ovat pohjavesialtaan sisällä.
Toinen ongelma, joka voi vaikeuttaa pohjavesialtaan luokittelua, on eri syvyyksien pohjavesikerrosten olemassaolo. Näissä tapauksissa osa -allasta voidaan nimetä osoittamaan, mistä pohjaveden eri lähteitä löytyy. Tämä voi olla kriittistä, kun tehdään päätöksiä pohjaveden jakamisesta, koska yksi pohjavesialueen alue voi pystyä tukemaan raskaampaa käyttöä kuin toinen, koska on olemassa syviä pohjavesikerroksia, jotka ulottuvat vesialtaan tason alapuolelle muualla.
Yksi pohjavesialtaan suurista huolenaiheista on pohjaveden saastumisen riski. Altaaseen roiskuneet epäpuhtaudet voivat tunkeutua pohjavesikerrokseen levittäen saastuttamaan kaiken veden. Parhaassa tapauksessa tämä lisää suodatusta veden käsittelyyn tarvittaviin vaiheisiin. Pahimmassa tapauksessa se tekee vedestä käyttökelvottoman ja tarkoittaa sitä, että ihmisten on etsittävä vaihtoehtoisia vesivaroja. Se voi myös johtaa pitkäaikaisiin vahinkoihin, koska epäpuhtaudet leviävät pintavesiin ja muihin alueen pohjavesiin.
Toinen huolenaihe on liiallinen käyttö. Vaikka pohjavesi latautuu, se vie aikaa, ja jos ihmiset poistavat vettä nopeammin kuin pohjavesi voi ladata, voi syntyä vesipula. Kun vesi putoaa kriittisten tasojen alapuolelle, se voi vajota kaivojen nykyisen syvyyden alle, jolloin sitä ei voi käyttää. Siten hydrologit tutkivat pohjavesialtaita selvittääkseen, kuinka paljon vettä on saatavilla ja kuinka paljon niitä voidaan käyttää turvallisesti.